若得不到控制，火势便顺着连通的沟渠、北高南低的地势迅速蔓延，罐区内外20多个10万立方米的原油罐一旦发生爆炸，蘑菇云将从顶端扩散……
置身以2010年“7·16”大连新港码头油库爆炸事故、1：1实景搭建的港口油罐区，电影《烈火英雄》的所有演员，都要无替身冲入火场演出。面对几排咆哮的煤气罐点燃的大火，扮演消防队长的黄晓明承认，自己是害怕的，“我曾经问过自己，会不会进去？我可能会犹豫。所以他们（消防员）太不容易了。”
谈及片中大火的灾难程度，该片出品方博纳影业董事长于冬感慨：“伊拉克战争中200吨原油爆炸都救不了，火着了9年才烧完，我们这个相当于1080万吨原油爆炸，最后救援过程中平民零伤亡，消防战士有伤亡。这是世界消防史的一个奇迹。”
作为奇迹背后“无名英雄”的记录者，博纳影业对于主旋律人物的探索已越发成熟，从《湄公河行动》的缉毒警察到《红海行动》的突击队员，高品质的制作以及人们对于“好莱坞式英雄人物”的包容度，使得两部影片“硬核”逆袭，前者获得11.86亿元票房，后者更是以36.50亿元高票房成为去年贺岁档的“黑马”。
“严格说来，《烈火英雄》并不是传统意义上的主旋律影片，总体上是灾难片，只不过人物塑造、价值观的表达具有主流性，而影片的整体制作以及视听达到了好莱坞的高水准。“已看过影片的中国电影评论学会会长饶曙光认为，《烈火英雄》可以为暑期档加一把烈火，成为拯救暑期档的英雄。
消防题材影片稀缺
“我其实一直都有关注消防员，因为小时候我家旁边就有消防局，时常听到他们训练，听到消防车‘当当当’，就知道他们出去救火了。”在最近曝光的工作手记视频中，《烈火英雄》导演陈国辉操着港普讲到，缘于儿时的这份记忆，曾专注于爱情题材的他，一直想拍摄一部更有质感的电影。
消防题材影片就具有这份厚重感。作为灾难救援电影的分支，它在好莱坞电影工业的发展历程中扮演了重要角色。
上世纪70年代，随着电影特效技术的发展，灾难片鱼贯而出，《火烧摩天楼》是这波浪潮中最成功的一部，部分场景至今是好莱坞电影经典镜头之一。而三个小时片长、1400万美元的投资，使这部影片成为当时好莱坞商业电影制作的典范。
这些电影对于12岁便在美国生活、毕业于美国纽约视觉艺术学院的陈国辉并不陌生，但在特效电影主宰的时代里，消防题材的灾难片空间并不大。
而随着《星球大战》等科幻视觉大片的兴起，席卷整个70年代的灾难片狂潮渐渐落下帷幕。上世纪90年代，也仅有《十万火急》、《活火熔城》等影片给观众留下深刻印象。“9·11”事件后，好莱坞创作了《烈火雄心》《世贸中心》《空中火灾》等主旋律电影，其中反映“9·11”事件的《世贸中心》全球总票房仅取得1.63亿美元。
在香港电影最辉煌时期，也只有古天乐、关咏荷主演的消防题材电视剧《烈火雄心》比较知名。
2013年，古天乐再次挑战华语首部火灾灾难片《逃出生天》，影片耗资1.2亿元，打造了3D火灾险情及营救场面，但只收回1.33亿元票房。其他几部消防题材的电影票房都表现一般，《救火英雄》为7746.6万元，《勇往直前》为903.9万元。2018年，创作灵感来自《虎胆龙威》和《火烧摩天楼》的《摩天营救》，虽然特效出色，节奏一气呵成，票房也仅有6.69亿元。
值得注意的是，这几部影片均是合拍片与进口片，国产灾难片多以“唐山大地震”、“汶川地震”为主线，这也恰恰说明了消防题材的稀缺性。
陈国辉认为，相较于特效，这种题材的真实性更为重要。
《泰坦尼克号》以1912年泰坦尼克号邮轮在处女航时触礁冰山而沉没的事件为背景，至今被认为是难以逾越的巅峰式作品。
几年前，记录“7·16”真实事件的鲍尔吉·原野的长篇报告文学作品《最深的水是泪水》，开始进入主创人员的视野，机缘巧合下，陈国辉、于冬一拍即合，2016年《烈火英雄》开始筹备。
主旋律电影的商业化探索
在《阿甘正传》《肖申克的救赎》《拯救大兵瑞恩》等好莱坞电影的影响下，人们逐渐意识到，弘扬主流价值观的电影，观众或许并不反感。
而随着市场开放，国内主旋律电影开始高度市场化，很多商业元素加入其中，《集结号》《建国大业》《唐山大地震》《一九四二》等影片取得佳绩。
“与这些影片略有不同，从《智取威虎山》到《湄公河行动》、《红海行动》，再到《战狼》系列的成功，基本形成了一种类型电影，我称之为‘新主流电影’。此类电影一方面借鉴了类型电影的叙事策略，一方面在技术、视听层面，按照电影院要求的硬件、参数进行制作，让电影院的视听体验达到高水准，所以吸引观众。”饶曙光分析。
从拍摄《十月围城》开始，于冬一直试图寻找主流大片与市场有效的结合点，通过主旋律电影加上现代商业元素和现代电影技术，让更广泛的观影人群走进影院观看。
比如《智取威虎山》就是红色题材，讲的依旧是解放军剿匪的故事，但在徐克执导下，影片整体有了江湖的快意恩仇，再加之穿插戏曲美学，可看性大大提高。
2016年，博纳推出了《湄公河行动》，故事和拍摄模式看齐好莱坞类型影片，动作戏场面增多，弱化人物塑造，这种新模式使得《湄公河行动》、《红海行动》等主旋律电影取得双赢。
此次《烈火英雄》，依旧是香港导演+实力演员的组合，并延续“真实感”。陈国辉认为，真实感不是煽情，而是真实的情感，真实地还原。
在首映会上，回忆《烈火英雄》的准备工作，陈国辉说，他采访了很多消防官兵，听他们讲救火的真实故事，与此同时，真实的拍摄现场也必不可少，即便电影会有特效，但也建立在真实“火灾”基础上。
为求真实还原，拍摄现场曾燃起一个足球场大小的过火面积，因为随风有不同走势，演员和工作人员都非常危险。另一方面，因为拍摄正值深冬，主演们免不了接受冰与火的洗礼，往往是脸被烤红，靴子里却是冰水。
谈起这些，陈国辉眼底会泛起泪光，“我很幸运，每个演员都很拼命，在《烈火英雄》里，我找到了一群为导演拼命的演员。”至于影片能否在8月1日真的“燃烧”起来，还有待观察。
