今年，是甲骨文发现120周年。从1899年被发现之初开始，无数学者就为破译甲骨文殚精竭虑，但到目前为止，相对能够确定含义的单字只有1500个左右。

此前，中国文字博物馆发布的一篇“悬赏公告”曾引发关注：破译未释读的甲骨文并经专家委员会鉴定通过的研究成果，单字奖励10万元。如今，征集评选第二批甲骨文释读优秀成果的日期也即将截止，许多人感叹破译难度之大、奖金之高。

资料图：北京国家典籍博物馆展出馆藏的甲骨文珍品四方风。中新社记者 苏丹 摄

那么，甲骨文为啥会这么难以辨认？

甲骨文的发现之旅

所谓甲骨文，是指商代晚期商王室及其他商人贵族在龟甲、兽骨等占卜材料上记录与占卜有关事项的文字，也包括少数刻在甲骨上的记事文字。

一般认为，甲骨文发现于1899年(清光绪二十五年)。偶然间，金石学家王懿荣发现了甲骨文，也是从这一年开始，他开始搜求甲骨。

1903年，清末小说家刘鹗出版了第一部甲骨文著录《铁云藏龟》，并在该书自序中明确指出甲骨文是“殷人刀笔文字”。1910年，罗振玉则在《殷商贞卜文字考》自序中指出，小屯甲骨“实为殷室王朝之遗物”。

1928年秋，确定甲骨出土地点后，在著名考古学家董作宾等人先后主持下，一群考古人在小屯村一带进行了长达10年的15次考古发掘。据称，先后发现了总计24900多片甲骨。

中华人民共和国成立后，中国科学院等部门继续开展甲骨发掘工作。此外，郑州二里岗、山东济南大辛庄等地的商代遗址也有商代有字甲骨出土。

为啥它们这么难辨认？

不过，甲骨文发现之初，学界对它们具体含义并没有一个清晰的解读成果。1904年，孙诒让著《契文举例》考释出甲骨文字185字。

土方征涂朱卜骨刻辞，商，长22.5厘米，宽19厘米，中国国家博物馆藏。国家博物馆供图

上世纪三十年代，唐兰成功考释出“屯”、“秋”等74个字。四十年代，于省吾考释出“气”、“岁”等几十个字词。此后对于甲骨文的释读已颇为不易。

经过学者们的努力，目前在已发现的5000个甲骨文单字中，经考释能够确认含义的甲骨文单字大约有1000多个。

甲骨文为啥难辨认？复旦大学出土文献与古文字研究中心青年研究员蒋玉斌表示，主要是因为时间久远，文字的形态和使用情况发生不少变化，“我们对当时的语言文字状况和历史文化面貌了解还很不充分，现在发现的文字材料也只是极小的一部分。”

“另外，甲骨文中异体字很多，一个字可能会有好几种写法。例如‘孕’字就有好几种写法，腹中胎儿可以用写得比较小的‘人’表示，也可以用‘子’表示。另一方面，不同形体间只有很细微的差别，却可能是不同的字。”蒋玉斌举例道。

他说，这都会给释读带来困难，“目前对甲骨文已识字数目的统计，因为统计方法、考释意见不完全一致，所以会有不同。综合考虑，认为已识字在1200个左右、不到单字总数?的说法可能比较合适。”

破译单字奖励10万

2016年11月，中国文字博物馆发布了《征集评选甲骨文释读优秀成果的奖励公告》，很快引发关注。

图片来源：中国文字博物馆网站截图

在这份公告中，馆方宣布对破译未释读甲骨文并经专家委员会鉴定通过的研究成果，单字奖励10万元；对存争议甲骨文作出新的释读并经专家委员会鉴定通过的研究成果，单字奖励5万元。

此外，对破译未释读甲骨文并经专家委员会鉴定通过的研究成果，经全国哲学社会科学规划办公室审核后，可认定为承担1项国家社科基金年度项目。

据中国文字博物馆馆长黄德宽介绍，经甲骨文释读专家委员会评审，入选首批征集甲骨文释读优秀成果的共2项。

其中，蒋玉斌提交的论证报告《释甲骨金文的“蠢”—兼论相关问题》，被评为一等奖；首都师范大学王子杨提交的论证报告《释甲骨文中的“阱”字》，被评为二等奖。

甲骨文关键字破译意义何在？

2019年5月，中国文字博物馆又发布了《征集评选第二批甲骨文释读优秀成果的奖励公告》，重申上述奖励措施。而本次征集成果截止的时间为2019年10月31日，逾期不予受理。

资料图：武汉一高校教师采用甲骨文教学，图为学生临摹甲骨文的作业。王文 摄

24日，中国文字博物馆一名工作人员向记者透露，目前征集工作即将截止，收到的稿件具体数量暂时还未统计，但应该不会太多，“毕竟甲骨文比较小众。”

对甲骨文的破译问题，中国文字博物馆馆长黄德宽表示，一个甲骨文文字的考证，往往会牵涉到许多方面的问题，释读也是在前人基础上论证出来的，甲骨文考证需要一代代学者努力。

“虽然未识字很多，但是其中很大一部分是人名地名等，或者是出现次数很少的字。”蒋玉斌说，其中有一些是比较常用的、对理解文辞有重要影响的关键字词，“这些关键字如果考释出来，对研究文字、语言和历史文化的作用就很大。”(记者上官云)