宣布退出美国总统大选民主党初选不到一周，佛蒙特州联邦参议员桑德斯在当地时间4月13日宣布，支持前副总统拜登角逐即将到来的总统大选。

受新冠肺炎疫情影响，两人当天联合举行了线上直播。桑德斯在视频中呼吁所有美国民众，无论是民主党人、无党派人士，还是众多共和党人团结一致，力挺拜登挑战现总统特朗普。

桑德斯的正式官宣也意味着，他已经认定，2020年的大选将在拜登和特朗普之间展开，而他，毫无疑问已从此前拜登在民主党内最大的竞争对手转为他的支持者。

至此，一度拥挤（28人参选）的2020年总统大选民主党初选已尘埃落定。如没有意外情况发生，77岁的拜登在此前三次角逐总统大选之后，又将在今夏的民主党全国党代会上被正式宣布为民主党总统提名候选人。

桑德斯留一手？

在2016年总统大选初选中，桑德斯曾因退选后没有立即宣布支持当时的民主党总统候选人希拉里·克林顿而遭到强烈批评。民主党内还曾因此指责桑德斯，“正是因为他推迟支持希拉里，才让当时的民主党陷入分裂。”因此，这次桑德斯吸取了教训，在宣布退选不到一个星期的时间内就“赶紧官宣”：支持拜登。

但是，桑德斯还表示，他将让自己的名字留在投票名单上，并且将会保留自己已经获得的党代表票。

在退选之前，桑德斯已经获得918张党代表票，拜登获得1228张。桑德斯为何不一退到底？

“桑德斯退选但保留党代表票，并不代表他要继续竞选以及继续争夺民主党总统候选人提名。”民主党策略专家、曾担任前参议员约翰·克里总统竞选和奥巴马总统竞选顾问的赫尔曼（Doug Herman）告诉第一财经记者，“这是为他的未来谈判获得更多筹码，因为他仍然希望在未来的竞选中能在党内继续推动他所支持的主题。”

赫尔曼还表示，桑德斯已经获得的党代表票不能转让，继续留在投票名单上也不会影响拜登在未来的初选中取得更多的党代表票，因此总体上并不会影响拜登的未来参选。

在此前的竞选中，桑德斯曾主推过多项拜登一直反对的议题，比如由政府完全接管医疗保险和全民医保，以及公立大学全部免除学费等。

目前，拜登已经转变了他在医保和大学学费上的立场。拜登表示，虽然他不主张让美国政府全面接管医保系统，但支持让60岁以上的人加入政府出资的医保计划。目前只有65岁以上的美国人才享有这一待遇。而在大学学费免除的问题上，拜登的立场也调整为，支持免除那些在公立大专院校和一些私立学校中就读的中低收入家庭的学生的学费。

赫尔曼指出，拜登改变这些关键立场，可以让他获得更多来自桑德斯选民的支持。

赫尔曼告诉第一财经记者，同2016年相比，在2020年的总统大选中，除了一些传统的摇摆州之外，亚利桑那州、艾奥瓦州、得克萨斯州、乔治亚州、科罗拉多州和内华达州将成为新的“必争之地”，因为此前民主党已经逐渐在这些州展现出了较高的支持率。

奥巴马在等什么？

在多位已经退出竞选的民主党内重量级人物纷纷表示支持拜登后，美国前总统奥巴马却一直还未表态，引发了各界的关注和猜测。

“初选期间，拜登在竞选广告和声明中大量和有效地运用了与奥巴马相关的信息，看起来好像他已经获得了奥巴马的支持。”赫尔曼表示，“以拜登和奥巴马的良好个人关系和两人多年的工作关系来看，拜登在竞选中也很难抛开那一段同奥巴马共事的经历。所以，可以理解为奥巴马其实已经在间接地支持拜登的竞选。”

弗吉尼亚大学教授萨巴托（Larry Sabato）表示，多方都在关注奥巴马何时官宣支持拜登，但奥巴马一再保持沉默，这一切都和正确的时机有关，“如果奥巴马现在宣布支持拜登，这个声明会马上掉进疫情的黑洞里。他（奥巴马）为什么要浪费这张牌？”

民主党策略人士指出，奥巴马正式宣布支持拜登很有可能会在今夏的民主党全国党代会上。目前，党代会已经暂时由7月推迟到8月。如果届时如期举行，奥巴马和前第一夫人米歇尔·奥巴马将对拜登的竞选起到强大的支持作用，特别是在吸引桑德斯的年轻支持者方面。

“将拜登介绍给年轻人，奥巴马是最佳人选。”奥巴马众多演讲稿的前撰稿人里特（David Litt）表示，“前总统克林顿曾说‘有的时候，你需要别人去夸你’，奥巴马就是夸拜登的最完美人选，他能够以政治家的身份谈论拜登的能力，他也是当前美国民众最信任的政治家之一。”