据国外媒体报道，在进化算法的帮助下，科学家用非洲爪蟾的皮肤细胞和心脏细胞造出了一种新型“活体机器人”，将其命名为xenobots（爪蟾拉丁名“Xenopus laevis”和机器人“robots”两个词的结合）。在显微镜下，这些小小的“肉团”在液体中忙个不停，时而向前，时而往后，时而转圈圈。只要往其中滴入一些细胞碎屑，它们就会将碎屑聚拢成一堆。如果在某个小“肉团”的背上轻弹一下，它就会立即躺倒，像只四脚朝天的乌龟。
它们的行为令人联想起追逐猎物的扁虫和水熊虫。水熊虫体型虽小，却五脏俱全，能完成一系列复杂行为，但这些xenobots与水熊虫并不是一回事，毕竟它只包含两种成分：爪蟾的皮肤细胞和心脏细胞。
研究人员希望这种由收缩细胞和被动细胞构成的新型生物体、以及它们的奇特行为可以帮助科学家揭开细胞交流之谜。
目前的类人型机器人通常由一系列笨重的零件构成，最后组成一个可以四处行走、操作物体的整体。但人体远比这智能得多，细胞之间可以相互交流、构成组织，组织构成器官，器官构成整个人体。“我们很想把此次研究得到的信息应用到工程学和人工智能领域。”
但这条路必将道阻且长。“用活体组织构建机器人与‘软机器人’领域面临着许多相同的挑战。”奥斯陆大学的进化机器人专家托恩斯·尼高（Tønnes Nygaard）指出。现实世界十分混乱嘈杂，任何机器人都难以适应，更别提用活细胞造出的机器人了。但这类进化技术的优势在于，机器人能像真正的生物一样学会适应环境，尽管仍要由人类提供指导。
