美国政府内部一场持续已久的关于是否鼓励民众佩戴口罩的辩论在美国时间周五终于达成妥协。在当天的白宫发布会上，特朗普宣布了最新的疫情建议：人们在公共场合应尽量佩戴非医用口罩。

4月3日研究人员在《自然-医学》发表的一篇在线文章表明，佩戴医用口罩能够有效减少包括冠状病毒在内的季节性病毒在空气中的传播。专家建议健康人也应佩戴口罩防止感染。

防疫策略转变

根据美国约翰霍普金斯大学的实时统计数据，截至北京时间4月4日13时，全球新冠病毒感染人数超过110万例，死亡超过5.8万例。其中美国新冠确诊病例已经超过27万例，死亡超过7000例。全美35个州和地区进入“重大灾难”状态。

美国FDA周五也改变立场，表示在确认满足要求的前提下，将允许美国医疗机构使用中国生产的符合KN95标准的口罩。但美国疾控中心（CDC）表示，只有在口罩资源短缺的情况下，KN95才能作为N95口罩的替代。

此外，特朗普还动用了《国防生产法案》，禁止3M公司把美国生产的口罩出口。

美国关于口罩的最新表态，是官方防疫策略的一大转变，也暗示了政府内部意见的巨大分歧。此前，美国政府一直认为没有生病的人没必要佩戴口罩。即便是在新建议公布后，特朗普也表示自己不会佩戴口罩，“与各国首脑官员会面时，我不会这样去做。”特朗普说道。

美国国立卫生研究院（NIH）过敏和传染病研究所（NIAID）主任安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士提倡应该佩戴口罩。他表示：“既然我们已经知道无症状的感染者能够传播病毒，这是非常明确的，那么佩戴口罩肯定不是件坏事。”

中国疾控中心主任高福院士上周在接受《科学》采访时指出，“这种病毒通过飞沫和密切接触传播。飞沫扮演一个非常重要的角色——你必须戴上口罩，因为当你说话时，总是有飞沫从你的嘴里出来。许多人是无症状感染，或还没有出现症状，如果他们戴着口罩，可以防止携带病毒的飞沫感染他人。”高福院士表示。

未确定气溶胶中病毒的传染性

4月3日在权威期刊《自然-医学》在线发表的最新论文则通过长达5年的一项对呼吸道病毒传播的研究，证明了佩戴医用口罩能有效防止包括冠状病毒在内的季节性病毒在空气中的传播。这篇论文一经发表，就在学术界引起巨大反响。

先前的研究已经表明，呼吸道病毒感染，包括由冠状病毒引起的感染，主要通过密切接触在人群中传播。但是，并无直接证据证明流感病毒和冠状病毒如何在人群中近距离传播，比如是通过直接接触、较大的呼吸道飞沫，还是通过吸入另一个人呼出的空气。

在这项由世卫组织传染病流行病学及控制合作中心与香港大学联合主导的研究，通过246名志愿者的两组对照试验发现，不戴口罩组成员呼出的空气样本中很容易检测到冠状病毒，无论是飞沫或者气溶胶样本；佩戴口罩组成员呼出的空气样本中，则没有检测出任何冠状病毒。

“医用口罩能够减少冠状病毒在空气中的传播，这对新冠疾病疫情的防控具有重要意义，表明患者可以使用医用口罩来减少后续传播。”研究人员在论文中指出。

值得注意的是，在少量的没有明显症状的志愿者呼出的空气中，也检测到了病毒核酸，这暗示了虽然飞沫和气溶胶也能够成为呼吸道病毒的传播途径，但其所含的病毒载量较少。另外，研究者没有对这些呼出空气中病毒的传染性进行确认。

这篇论文的通讯作者、香港大学流行病学家本杰明·考林（Ben Cowling）表示：“佩戴口罩能够保护健康人不受感染，并不是只有医护人员才应该佩戴医用口罩，虽然在医院里佩戴口罩比起在公共场所中能够发挥更有效的作用。”

目前呼吸道病毒通过气溶胶的传播是否成为导致新冠病毒在全球范围迅速蔓延的主要因素成为各方关注的焦点。早些时候研究人员在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上发表文章称，新冠病毒可以悬浮在直径小于5微米的气溶胶液滴中长达3个小时并且仍然保留传染性。

美国加州大学圣地亚哥分校气溶胶化学家金伯利·普拉瑟（Kimberly Prather）认为，气溶胶传播途径将有助于解释为什么病毒可以传播得这么快。

世卫组织对此表示谨慎。该组织在3月27日发布的一份科学摘要中指出：“在可能产生气溶胶的特定情况和环境下，例如在重病患者使用呼吸管插管时，气溶胶传播是可能的。”