新冠肺炎疫情的暴发，导致美国进入史上最严峻就业寒冬。

美国劳工部日前发布报告估测，按照目前趋势，4月将有超过2000万人失业，4月失业率可能会达到15%。据统计，3月15日到4月4日的三周时间内，美国约有1680万人首次申请领取失业救济金，相当于每十位劳动人口中有一人失业，创下了几十年以来的历史新高。

为什么会有如此高失业率？高失业率对美国来说意味着什么？高失业率将持续多久？

“对于特朗普政府来说，疫情防控当然是目前最重要的事情，但面对不断暴增的失业人数，我相信特朗普政府会更加紧张。”武汉科技大学金融证券研究所所长董登新在接受第一财经记者采访时表示，“失业率历来是美国历史上一个非常重要的政治变量。可以说，如果失业率过高失业人数过多的话，那一定会带来社会危机。对美国来说，这是一件非常严重的事情。”

“目前的失业是一种硬失业，没有任何弹性”

在新冠肺炎疫情暴发之前，美国的每周申请失业救济的数量仅为20万左右。但在新冠肺炎疫情暴发之后，就业难问题开始席卷全美。

三周时间内1680万人首次申请领取失业救济金，这是1940年以来失业人数最多、速度最快的一次失业潮。2001年互联网泡沫破灭时期，美国每周申请首次领取失业救济金的人数不足50万，2008年次贷危机时期的同类数字为不足70万。新冠肺炎疫情带给经济的冲击之深之广，从失业人数的对比便可见端倪：上世纪30年代经济大萧条时期，十个月时间里累积的失业人数，新冠肺炎疫情只用了不到一个月就达到了。

“从奥巴马时代到特朗普（政府）上台这三年来，应该说一直到今年年初新冠肺炎疫情暴发之前，美国的失业率一直维持在3%左右，创下了历史新低。但疫情暴发之后，情况远远超出了特朗普政府的预料，现在美国50个州全面进入‘重大灾难’状态，直接导致了失业率的飙升。”董登新对第一财经记者表示，“这种情况下的失业就是一种硬失业，它没有任何弹性的。现在绝大部分美国民众都不能去上班，很多企业没有办法正常开工，短期内失业人数暴增，应该说是疫情蔓延引发的必然结果。”

对于疫情还将持续多久的问题，董登新表示：“特朗普政府目前将5月1日作为企业复工复产、完全解除疫情限制的目标日期，但是美国的医学专家认为这个时间点是不确定的，恐怕这个还要看届时疫情防控的情况来定。美国的失业人数将随着疫情的蔓延而不断增加，这种情况在美国历史上都是非常罕见的。”

根据全美商业经济协会调查的45位预测者的预估中值，疫情导致美国经济突然停滞，丧失的工作岗位可能超过450万。而据这些经济学家预计，到2021年底，这些岗位中将最多恢复不到200万个，这将使未来21个月的失业率超过6%，对劳动力市场造成巨大冲击。

彼得森国际经济研究所则给出了更悲观的数据。彼得森国际经济研究所高级研究员、哈佛大学教授卡伦·戴南称，美国失业率可能在初夏触顶，达到20%甚至更高，这是上世纪30年代大萧条以来的最高水平。她预计失业率在第三、第四季度会迅速回落，但直到明年年底都将保持在6%左右。

巴克莱美国首席经济学家盖蓬（Michael Gapen）在接受美国媒体采访时也曾表示，预计4月的失业率可能超过10%。

高失业率可能导致社会危机

美国在三周时间内丧失10%的劳动力，2008年以来奥巴马和特朗普执政时期贡献的所有新增就业岗位几乎全部回吐。“对于特朗普政府来说，疫情防控当然是目前最重要的事情，但面对不断暴增的失业人数，我相信特朗普政府会更加紧张。”董登新告诉第一财经记者，“如果说疫情是一种自然灾难，那么失业人数的暴增就可能会引发社会动荡。这种现象，曾经在1929年到1933年的经济大萧条期间出现过。”

高失业率首当其冲带来的问题，就是失业救助方面会存在很多困难。董登新介绍说，美国的失业保险制度，是由联邦政府和州政府两级共管的，首先联邦政府会拨付一部分资金给州政府，然后州政府加上自身收缴的失业保险税，来具体执行和实施失业救济金的发放。因此，一旦失业人数暴增，就意味着州政府的失业保险税和联邦政府的拨款是不够用的。那就可能需要由联邦政府来追加拨款，而联邦政府的追加拨款需要走法律程序，并且这个过程是非常困难的，那么必然导致的一个后果就是美国的失业救助会存在比较大的难点。

“失业率历来是美国历史上一个非常重要的政治变量，也是事关总统选举走向的重要指标。历来的美国政府都把失业率问题放在非常重要的位置，这里面不光是真金白银的问题，还有就是事关社会的稳定与动荡。可以说，这个指标是与美国政局挂钩的，如果失业率过高失业的人数过多的话，那一定会带来社会危机。对美国来说，这是一件非常严重的事情。”董登新表示。

特朗普政府在疫情暴发之后，出台了一系列救市政策和复苏经济的政策，但这些政策尤其是降息和无底线量化宽松，主要针对的还是市场的流动性和企业的融资，而疫情蔓延之下美国民众没有办法正常上班，从而失去了正常收入，使得失业人数暴增。在这个意义上，董登新认为，救市政策没有办法解决老百姓失业的问题。

“如今的美国，还不至于无法应对失业救济或者社会治安等方面的问题，只是可能没有那么迅速。但大量失业产生的主要问题，一方面会引发民众的恐慌和不安，另一方面可能引发经济的衰退和萧条，这才是问题的症结所在。”董登新说。

由于疫情还在蔓延且数据存在滞后性，美国就业市场远未触底，目前尚不清楚何时申请失业救济的人数会达到峰值，但未来几周内这个数字恐将继续保持在高位。董登新对第一财经记者表示，现在尚无法预测高失业率将持续多久：“在奥巴马政府之前，美国的年度失业率一直维持在8%~10%这个区间，眼下的这个趋势还是比较可怕的。当然，现在只有短短几周，还无法全面评估月度失业率、季度失业率，更不要说年度失业率了，最终的情况如何，取决于疫情将持续多久。”

高失业率为疫情之后经济快速恢复正常的希望浇了“一盆凉水”。彼得森国际经济研究所的预测称，美国经济产出今年将下滑8.0%，全球经济今年将下滑3.4%。

截至北京时间4月13日15时，约翰斯·霍普金斯大学实时数据显示，美国累计确诊新冠肺炎患者超过55万例，累计死亡超过2.2万例。