世贸组织(WTO)正在进行的新冠疫苗知识产权暂时豁免谈判进展缓慢。
据第一财经记者从权威渠道获知,7月20日,WTO成员同意继续审议南非-印度提案(IP/C/W/669/Rev.1)以及欧盟提案(IP/C/W/681),并要求延长讨论时间。
数位接受第一财经记者采访的WTO业内专家都表示,涉及知识产权的谈判向来进展缓慢,如果谈的是目前《与贸易有关的知识产权协定》(TRIPS)下已经有的强制许可机制就会快得多,谈技术转让就较为困难。
WTO总干事奥孔乔-伊维拉在7月21日的一次讲话中也坦言,目前就TRIPS豁免提案所进行的基于文本的谈判“进展缓慢”,各成员正试图在不同的观点和方法之间进行调和。“我们目前正在努力研究如何帮助成员弥合分歧并推进这些谈判。”她称。
据第一财经记者从多方了解,考虑到疫情不等人,目前不少谈判方也秉持着“两条腿走路”的策略:一方面继续在WTO进行专利豁免文本谈判的推进,另一方面则积极争取疫苗制造商到本地进行生产。
比如,总部位于南非开普敦的制药企业生物疫苗公司(Biovac )21日就宣布,将在本地生产辉瑞新冠疫苗并供应给非洲国家。
疫苗专利豁免谈判进展缓慢
第一财经记者了解到,近期WTO成员是分别对南非-印度提案和欧盟提案进行审议的,目前没有提案融合迹象,这体现出目前各方立场相距甚远,而在7月27~28日举行的WTO总理事会上,各方恐怕难以如期拿出一份融合了欧盟提案和南非-印度提案的总体草案。
简而言之,各方的分歧仍是老问题:豁免是否是解决获得疫苗这一问题的适当和最有效方式。在这一基本问题上,各方存在深刻分歧。
进入八月后,大部分国际组织都将进入夏休。从时间轴上看,目前WTO方面希望各方能在9月初举行TRIPS非正式会议,以了解进展情况,未来TRIPS理事会正式会议定于10月13~14日举行,但WTO方面也强调,如果需要,可以在该日期之前召开正式会议。
不过,这一速度比此前一些成员方所希望的在7月27~28日就能拿出正式提案以供年底的WTO部长级会议审阅的想法,还是慢了不少。
然而,疫情并不等人。以目前缺乏疫苗的非洲为例,本周,非洲大陆的新增新冠肺炎病例下降了1.7%,至近28.2万例,这主要是由于南非的新增病例大幅下降,南非正是非洲报告感染新冠病例最多的国家。 如果将该国从整体数据中剔除,非洲的新增病例比上周增加了18%,已连续9周激增。世卫组织(WHO)非洲区域主任莫提表示:“不要抱有幻想,非洲的第三波疫情绝对没有结束。”
WHO数据显示,非洲有26个国家已发现了德尔塔变异毒株,而阿尔法和贝塔变异毒株则分别在38个和35个国家出现。
好消息是,根据WHO发布的信息,未来几周内将有大约6000万剂疫苗运抵非洲大陆。
莫提说:“如果我们要在9月底之前将所有这些疫苗注入人们的手臂,为所有非洲人中最脆弱的10%完全接种疫苗,非洲就必须全力以赴,将疫苗推出速度加快5到6倍。”
目前,非洲只有2000万人完全接种了新冠疫苗,占总人口的1.5%,每周新接种约350万至400万剂疫苗,但要达到9月为10%的人口接种的目标,每周至少要接种2100万剂疫苗。
全球疫苗分配卡在哪儿
来自非洲的奥孔乔-伊维拉在上任后,对疫苗分配问题非常关注,在她推动之下,从谈判到技术数据监测,WTO在推动全球疫苗分配方面做了更多的技术工作。
有内部人士对第一财经记者表示,对于谈判前景,目前一方面谈判还是要继续推进,但另一方面也要思考如何切实扩大疫苗生产产能,这其中重要的一部分就是消除贸易壁垒。
WTO与世界海关组织、经合组织、研究人员、公司和其他利益相关者合作,制定了一份关键疫苗投入品的动态清单,以及影响它们贸易的另一份政策和监管问题清单。
奥孔乔-伊维拉表示,由于疫苗成分和生产设备很复杂,而且往往过于细化,海关机构使用的国际标准化产品分类无法涵盖上述清单,因此这些清单应该有助于更容易地监测和比较贸易流量,并更好地针对贸易便利化措施。
上述清单显示,目前全球仍然有约 50 项与疫情相关的出口限制,其中大约有 27 项可能会影响某些疫苗成分和制造材料。另外还有 10 项限制措施则影响到接种疫苗时所需产品,譬如医用手套等。
同时,在扩大疫苗生产产能方面,奥孔乔-伊维拉近期介绍道,从积极的一面来看,全球疫苗的推出速度加快了。6月,全球共注射了11亿剂疫苗,这比5月份增加了45%,是 4 月总数的两倍多。
疫苗生产在回升。她说,6 月全球生产了10亿剂,使全球总产量到7月中旬达到 38 亿剂。
她表示:“据估计,如果新疫苗(如 Novavax 和其他几种疫苗)获得监管部门批准,今年的全球产量可能会达到 110 亿剂。如产量确实达到 110 亿支,这可以帮助满足全球需求。”
自 4 月14 日以来,已有超过 100 万人因患新冠病毒肺炎死亡。从某些方面来看,疫苗分配中的不公平正在变得更糟。
在 6 月份的11亿剂疫苗中,只有 1.4% 用于非洲人。奥孔乔-伊维拉表示,在发达国家中,每 100 名居民接种了 94 剂。在非洲,这个数字是 4.5,在低收入国家,这个数字是1.6。
“在非洲,只有 2000 万人(占总人口的 1.5%)完全接种了疫苗,而发达国家的这一比例为 42%。” 奥孔乔-伊维拉说,而伴随德尔塔变异毒株走向全球,这已经被称为疫情的“双城记”:在疫苗接种率较低的亚洲、非洲和拉丁美洲,死亡人数达到了新高,与此同时,在疫苗接种率高的国家,至少在目前,虽然感染率上升,但是并没有检测到住院率和死亡率同步上升。
她说,目前疫苗生产仍然高度集中,今年大约 75% 的疫苗将来自五个 WTO 成员:中国、印度、德国、美国和法国。
在WHO和WTO等国际组织的推动下,非洲目前正在同欧盟和其他伙伴合作,在南非、塞内加尔和卢旺达建设区域疫苗生产中心, 推动本地化生产。
如前所述,生物疫苗公司就将成为非洲首家生产信使核糖核酸(mRNA)疫苗的企业,这一进展对于保证非洲国家持续获得新冠疫苗迈出了重要一步。
根据辉瑞制药有限公司和德国生物新技术公司当天发表的声明,它们与生物疫苗公司签署了生产、配送辉瑞新冠疫苗的意向书。
按计划,生物疫苗公司将从2022年起生产辉瑞新冠疫苗,年最高产量将超过一亿剂,全部用于供应非洲联盟成员国。相关技术转移、设施建设和安装将立即开始。
一位WTO业内专家对第一财经记者表示,对于有生产能力的企业,可以实施由权利人决定谁来生产的方式,这种方式都不需要WTO来讨论,可以仿照专利池的操作来进行,且操作起来较快。