全美最大医疗系统之一的美国退伍军人事务部26日宣布，他们将要求一线医护人员接种新冠疫苗。此前，白宫一直抵制强制接种疫苗，由此，这是美国首个强制要求员工接种新冠疫苗的联邦政府机构。

美国总统拜登当天在椭圆形办公室发表简短声明重审上述决定：美国退伍军人事务部的医生必须要接种疫苗。“在‘德尔塔’变异毒株席卷全美的时候，这是保证退伍军人安全的最好方式。” 美国退伍军人事务部部长麦克唐纳（Denis McDonough）在一份声明中表示，“当一位退伍军人或者我们部门的雇员进入到我们设施的那一时刻，他们需要知道我们在竭尽全力确保他们的安全。这项强制（接种）令就是在履行这一基本承诺。”

退伍军人事务部在一份声明指出，需要接种的其他医护人员还包括牙医、眼科医生、足部医生、注册护士和医生助理等。

该声明指出，最近有4位退伍军人事务部的员工死于新冠肺炎，他们都没有接种疫苗，其中有3人是死于“德尔塔”变异毒株。

“政府和私企强制员工接种不违法”

在美国新冠疫苗接种陷入停滞之际，具有高传染性的“德尔塔”变种毒株正在多州引发新一轮疫情。医疗专家表示，目前呼吁美国公众打疫苗已经遇到瓶颈，因此，政府和雇主发布疫苗强制接种令可以发挥重要的促进作用。

消息人士透露，除了强制疫苗接种之外，拜登的总统医疗团队也正在考虑颁布新的口罩令。白宫当天宣布的退伍军人事务部强制疫苗接种令，也被看作是美国联邦政府为更多的机构和实体可以继续推行疫苗接种提供了法律基础。

美国司法部律师团26日表示，联邦法律“不禁止公共机构和私人企业要求员工接种新冠疫苗，尽管疫苗当前仍处于紧急授权许可阶段”。

在26日的白宫新闻简报会上，在被问到退伍军人事务部的举措是否有助于美国提高新冠疫苗接种率时，白宫发言人普萨基没有做出直接回答。

“或许可以。”她说道，“同时这也超越了总统的目标（接种率），可以更多的挽救生命，对我们来说，这才是最重要的。”

分析人士表示，26日的疫苗强制接种令是拜登政府在疫苗接种的未来方向上迈出的重要一步，但是，对广大民众来说，拜登所能要求的新冠疫苗强制接种在实际操作中却非常有限。截止到26日，白宫仍然没有发布针对雇员的强制接种令，也没有公布白宫的疫苗接种率。在白宫最近举行的独立日大型集会时，进入白宫也不需要提供接种疫苗的相关证明。

多地陆续跟进

除退伍军人事务部外，纽约市和加州政府也在当天宣布了一项强制疫苗接种令。纽约市长白思豪26日宣布，纽约市的全部政府官员都将被要求在9月13日之前完成接种新冠疫苗或者要每周进行核酸检测。

一周前，白思豪曾宣布了一项针对纽约市所有公共医疗工作者的强制疫苗接种令。在该强制令公布不久后，纽约市警察局曾透露，目前只有不到一半的警察接种了新冠疫苗。

白思豪表示，从本周开始，被发现没有戴口罩、未接种疫苗的市政府雇员将受到处罚。他还呼吁私企“尽可能”地督促员工接种疫苗，“或接近强制接种”。

加州政府当天则宣布，将要求所有州政府雇员和该州医护人员在8月2日前出示新冠疫苗的接种证明，否则将要每周接受强制的核酸检测。

卫生专家指出，在美国新冠疫苗接种已经持续7个月、但确诊案例仍激增后，有针对性的疫苗接种强制令能够直接确保疫苗接种率的升高。比如，退伍军人事务部所涵盖的一线雇员总数超过10万人，纽约市政府的雇员和合同工人数超过4.5万人，而加州政府的雇员和医疗系统工作人员总数超过220万人。

根据美国医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）公布的数据，虽然自去年12月开始就可以早于普通公众接种新冠疫苗，美国医疗体系中仍存在大量未接种和不想接种疫苗的工作人员。这项数据显示，到5月底，有超过25%的一线医院工作人员仍然没有接种新冠疫苗；截至7月11日，有超过38%的养老院工作人员仍然没有完成疫苗接种。

根据约翰斯·霍普金斯大学的数据，美国新冠确诊案例已经从7月初的每天1.3万例激增到现在的每天5.4万例。美国疾控中心的数据显示，截至7月27日，美国有49.1%的人完成新冠疫苗接种，有56.8%的名字完成至少一剂新冠疫苗的接种。