由于已宣布不参加月底的日本自民党总裁选举，日本首相菅义伟的首相任期其实已进入倒计时阶段。不出意外，他将在9月30日卸任日本首相一职。

而就在距离卸任还剩2周之际，面对日本反复的新冠肺炎疫情，菅义伟还计划赶赴美国华盛顿，力争在卸任前与美国总统拜登再见一面。而这距离他上一次访美仅过去5个月。

除了菅义伟外，据日媒报道，日本外相茂木敏充也有意于月底前访美。也就说，在日本新首相产生前，日美之间还将上演一波高层互动。

值得注意的是，日本股市似乎格外乐见新政府的诞生。9月14日，日经225指数盘中一度大涨1.06%，报30770.5点，创31年来新高。外界普遍认为，一方面这是市场预期日本新一届政府可能推出利好经济的新政策，另一方面，日本的新冠疫苗接种率近来有所提升进而带来提振效应。

计划月底见拜登

据日媒报道，茂木计划在月底出席联合国大会期间与多国外交事务负责人进行会面。在此次联大期间，茂木还将出席由德国、巴西和印度共同参与的外交部长会议。据悉，这四国外长的会晤所涉及的议题包括安理会的改革，尤其是常任理事国的扩员问题。

不过，菅义伟本人不打算出席此次联大，届时将通过视频形式发表讲话。此次讲话，也被视为其任内在联合国舞台上的最后一次亮相。

日媒分析，相较于联大，其实菅义伟更重视的是在联大前举行的由美国、澳大利亚、印度和日本参与的四国峰会。美方消息称，四国峰会将于9月24日举行。阿富汗问题、疫情等都将是峰会讨论的议题。

另据日媒报道，菅义伟也将在峰会期间与美国总统拜登进行会面，这也将是他首相任期内的最后一次外访。

不过，作为在9月底就要离任的首相，在任最后时刻出访美国，从事重大的外交工作，令日本舆论哗然，因为迄今为止，日本历代首相中几乎没有这样的先例。

就在今年4月，作为拜登入主白宫后接待的第一位外宾，菅义伟已经与拜登就进一步强化日美安保体制、疫苗采购等签署了一系列协议。日本媒体分析认为，菅义伟一直把这看作是自己执政的最大外交成果，因此在卸任前他急于想要进一步巩固这一成果。

日本疫情现拐点？

“我想集中精力应对新冠肺炎疫情，所以不会竞选自民党总裁。”这是菅义伟一周多前就不参加月底的自民党总裁选举给出的理由。而在疫苗接种率不断提升的当前，日本的疫情似乎出现了拐点。

日本厚生劳动省的数据显示，截至9月13日，日本国内完成2剂新冠疫苗接种的人群比例已超过50%，达51.5%；完成1剂新冠疫苗接种的比例也提升至63%。日媒认为，目前，日本疫苗的接种速度正在追赶欧美发达国家。

日本政府此前也制定了11月底前实现全民接种的目标，届时将放宽当前实施的防疫限制措施。9日，日本政府决定将原本12日到期的东京都、大阪府等19个都道府县的疫情紧急状态延长至本月30日。这是日本去年第五轮疫情以来，又一次对紧急状态的延长。

值得注意的是，日本广播协会汇总的数据显示，自9月10日起，日本单日新增确诊已连续3日回落至1万例以下。13日新增确诊不足5000例，为4171例。

尽管从数据来看，日本此轮疫情峰值已过，但日本国内对疫情发展依旧保持警惕。因为单日新增的重症患者人数依旧徘徊在2000例上下，对日本各地当前的医疗系统仍产生较大压力。

此外，新型变异毒株在日本接连被发现，也使得日本医疗界依旧对疫情不敢松懈。日本厚生劳动省9月9日宣布，日本国内已经发现18例新冠病毒Eta变异毒株的感染病例。Eta和日本厚生劳动省9月1日通报的Mu变异毒株一样，被世界卫生组织指定为“需要警惕的变异毒株”，这也是日本首次发现Eta变异毒株感染病例。

对此，日本国立感染症研究所所长胁田隆字（Takaji Wakita）表示，随着时间的推移，不可避免地会出现更多的变异毒株，“我们需要关注那些更具传染性的变体”。