日本老年人口的多项数据再创新高。

每年的9月20日是日本一年一度的敬老节。日本总务省公布的最新数据显示，自去年9月以来，日本65岁及以上老年人口达到3640万，较上一个统计周期（2019年9月~2020年9月）增加了22万人。

其中，65岁及以上老年人占日本总人口数的比重达29.1%，较前次统计上升了0.3个百分点。

上述最新出炉的数据令日本成为全球名副其实的“最老”国家。此前，联合国经社理事会的年度数据显示，全球范围内，日本老年人在人口中的占比分别超过排名第二的意大利（23.6%）和第三的葡萄牙（23.1%）约5个百分点。

四个老年人中有一个在工作

日本总务省的最新数据还显示，日本“就业老年人”的数量已连续17年上升，达906万，占所有老年人口（3640万）的25.1%，比去年上升了0.2个百分点。也就是说，在日本，每四位65岁及以上老年人中，就有一位依旧活跃在工作岗位上。其中，男性约为539万人，女性约为367万人。

值得注意的是，此次数据显示，“就业老年人”的数量当前已占日本劳动总人口的13.6%，也是历年来的新高。

日媒评论称，日本65岁及以上老年人的就业活跃度是其他主要经济体无法比拟的。在日本，老年人就业的行业很多，尤其是服务行业，比如保安、清洁工、厨师、服务员等，这些岗位被认为是现在日本年轻人觉得“辛苦而不愿干”的岗位。根据经合组织（OECD）的数据，日本老年人口的就业率目前位居发达经济体第二位，落后于韩国的34.1%。

此外，上述数据还显示，日本老年人口中男性为1583万，女性为2057万。从年龄层看，80岁及以上人口为1206万人；百岁及以上的高龄者达到86510人，这一数据也刷新51年以来的纪录，其中，女性有76450人，占比将近九成，男性首次突破1万人。

根据日本国立社会保障人口问题研究所（IPSS）此前的预计，日本65岁及以上人口占总人口的比例在2025年将达到30%，且按此趋势发展，这一比例将在2040年突破35%。

70岁退休只是时间问题？

日本“就业老年人”的活跃，显然与日本社会的劳动力结构有关。日本总务省汇总的年度人口数据显示，2020年日本人口减少42万，约为1.25亿。日本总人口数已连续12年出现负增长，且降幅连续两年创新高。而2020年的出生人数仅为84万，为1899年有该项统计以来的历史最低。

一边是出生人口的急剧下滑，另一边是老年人口数量的不断增加，日趋严峻的高龄少子化现象令日本面临适龄劳动人口短缺危机。

在此前日本自民党总裁选举的第一轮竞选演说中，“高龄少子化”话题吸引了四位候选人的关注。四位候选人中的“人气王”、行政改革担当大臣河野太郎表示，应该对有多名孩子的家庭进行直接支持、有必要提高公立教育的质量等。日本前自民党政调会长岸田文雄表示，计划推进实现幼儿教育无偿化。日本前总务大臣高市早苗则表示，男性育儿假有必要写入法律，此外，提高年轻人的收入也很有必要。日本自民党代理干事长野田圣子提出，应该创造一个“父母友好型社会”，以便让年轻人有能力和意愿生育子女。

在填补劳动力缺口方面，除了千方百计地鼓励生育外，鼓励老年人发挥余热、重返就业岗位，已成为历届日本政府缓解劳动力趋紧的主要方式，因此，多年来，日本政府通过法律制度和就业环境的改善等来鼓励老年人继续就业。

今年4月1日起，日本政府正式实施《改正高年龄者雇佣安定法》，该法案还一并捆绑了六项法律，包括《老年人就业稳定法》、《就业保险法》和《劳动者事故赔偿法》等，旨在鼓励企业和员工将退休年龄延迟。有日媒称，虽然目前这部法律尚不具有强制效应，但鉴于此前日本退休制度的改革进程，在日本，70岁退休只是时间问题。

回溯历史，日本社会几乎每隔10~20年就把退休年龄延长5年，65岁退休义务化始于2006年4月，到2013年全面普及；60岁退休义务化则始于1986年，1998年开始全面义务化。在此之前，日本一直推行的是55岁退休制度。

面对不断上调的退休年龄，有不少日本观察人士提出，延长退休年龄到70岁可以在一定程度上缓解劳动力短缺的困难，但并不能根本解决问题，也不可能继续无限地推迟退休年龄。