在《史记》和《战国策》里，都记载着同一个发生在商代的故事。

文王、九侯（鬼侯）、噩侯在商纣王时位列三公，地位显赫。被献于纣王的九侯之女惹怒了纣王，九侯因此被剁成肉酱。噩侯为此向纣王进谏，又被纣王做成肉干。文王知道这件事情，只是发出了叹惜，就被纣王囚于羑里城。

再后来，就是人们耳熟能详的故事了：武王伐纣，建周灭商。那么，噩国后来怎么样了呢？

噩国的地位在当时虽然重要，但在商末以后，噩国不再见于史书，仅留下一些地名痕迹。例如现在湖北简称为鄂，有鄂城、鄂州等地名，都来自于噩这一先秦古国。

噩国的尘封历史，随着一批批青铜器的出土与发现，重又浮出水面。

北宋末年，在今湖北孝感地区出土了“安州六器”，其中一件名为“中”甗的青铜器铭文里，噩国再次露出了身影。根据铭文记载，周昭王南征，派中先行南下，所到之处就包括噩国。这也是最早发现的与噩国有关的有铭青铜器。

1940年，在今陕西省扶风县任家村出土了一件禹鼎，铭文与宋代著录相同，记载了噩侯驭方率南淮夷、东夷反周，引起周王的极大震怒，周王下令讨伐噩国，“勿遗寿幼”，无论老少赶尽杀绝。据此，学术界曾长期认为噩国遭受了灭顶之灾。

噩国经历了怎样的发展轨迹？噩人真的被斩草除根了吗？历史文献与考古材料的匮乏，种种疑问与猜测，给噩国蒙上了一层神秘色彩。

2007年，因犯罪贩子盗掘未遂，考古工作者在湖北随州羊子山抢救性发掘了一座西周早期墓葬，一段被历史长河吞噬了3000年的噩国历史重新展现在人们面前。2012年，河南南阳夏饷铺因南水北调工程发现一处墓地，出土大批青铜器，其中不少也铸有噩侯等铭文，这是包括四代噩侯夫妇墓葬、时代为西周晚期至春秋早期的噩国贵族墓地。有关噩国地理位置与历史发展等长期令人困扰的问题一下子迎来了新的线索。

为了完整呈现噩国青铜器的发展脉络，并为观众还原噩国的历史面貌，上海博物馆精心筹办了“汉淮传奇：噩国青铜器精粹展”。除了上海博物馆的馆藏，展览还聚集了随州市博物馆、南阳市文物考古研究所、中国国家博物馆等机构与私人藏家的收藏。展览将从10月20日开始，将持续至2022年1月16日。

上海博物馆馆长杨志刚表示，这次展览中有很多考古成果的一手资料，此前从未披露过，因此，这是第一次在上海博物馆展出、研究，并且通过大众媒体对外发布。

本次展览分为“噩侯家族”“噩国与周王室的关系”“噩侯再现”三个部分。因为青铜器上的铭文对于历史研究的重要意义，本次展览中所有青铜器的铭文都通过拓印的方式展现在观众面前，在“噩国与周王室的关系”部分，有噩侯驭方鼎和禹鼎两件重器，观众可以通过阅读铭文，了解到从“噩国臣周、与王交好”到“噩国叛周、风云变色”的历史。

值得一提的是，噩国青铜器在青铜艺术中也是非常独特另类的存在。特别是其中有一类带有“神面纹”的器物，制作精美，造型奇特，是其他地区青铜器所未见的。

这类青铜器的主体部位是一张高浮雕的面孔，与青铜器上常见的兽面纹相比，虽然构图相似，但整体更近似于一张人的脸。它们有着炯炯有神的双眼，眼睑结构近似于人眼，眼皮、眼眶、眼球及瞳孔层次分明；弯弯的眉毛由竖线组成，像是两轮新月；鼻部隆起，鼻翼圆且宽大，酷似人的鼻子。因其既有兽面纹特征，又有类似人面的写实，故学者们称之为“神面纹”。

此外，青铜器的本色为金色，目前所见的传世或出土青铜器，通常在器物表面呈现出绿色锈。但是湖北随州地区出土的噩国青铜器，由于地质、水分等埋藏条件的差别，部分器物形成了罕见的蓝色锈，瑰丽奇异，动人心魄。噩国青铜器上写实的人面，神秘的微笑，加上幽幽蓝锈，呈现出一派奇异独特的文化面貌。