记者5日从云南大学获悉，该校脊椎动物演化研究院与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位合作，在云南省楚雄彝族自治州禄丰市境内的早侏罗世地层中，发现一个体长约1.7米的恐龙幼体化石。中国地质学会主办的学术期刊《地质学报》英文版近日发表了这一成果。

“通过与全球其他基干蜥脚型类幼体进行对比，这件标本个体年龄为3岁左右。这也是禄丰地区第二次发现蜥脚型类恐龙幼体化石。”这件化石的发现者和论文作者之一的艾天宇介绍，化石包括部分头骨，完整的颈椎、背椎和掌骨，以及股骨远端和胫骨近端。骨组织学研究表明，这个恐龙个体正处于早期发育阶段。

系统发育分析结果表明，这件标本属于大足龙类，但相对于蜥脚型类仍较为基干，不属于任何已知属种，而且与其他基干蜥脚型类恐龙幼体演化关系较远，有可能属于某种未知的基干蜥脚型类属种。其牙齿呈叶状，是一类植食性恐龙，食物可能以蕨类和松柏类为主。

据悉，云南禄丰地区的蜥脚型类恐龙化石群富含大量古脊椎动物化石，其中包括11个蜥脚型类有效属。此项研究还首次对禄丰“红层”的年代学、生物地层等资料做了整理。禄丰组属下侏罗统，距今约2亿年，是云南中生代“红层”含化石最丰富的地层单元。