美国国立卫生研究院（NIH）的一个新的研究显示，早在2019年12月，导致新冠肺炎的新冠病毒就已经存在于美国。

当地时间6月15日，NIH在《临床传染病》上刊发了一篇论文，“Antibodies to SARS-CoV-2 in All of Us Research Program Participants, January 2-March 18, 2020”，这是一项涉及2020年1月2日至3月18日期间，覆盖美国50个州、24000万人的血清学研究。研究结果显示，在美国五个州（伊利诺伊州、马萨诸塞州、密西西比州、宾夕法尼亚州和威斯康星州）发现了更早的新冠病毒感染的证据。这一结果表明，早在2019年12月，导致产生新冠肺炎的新冠病毒就已存在于美国。

研究者认为，由于在流行初期（2020年1~3月）美国的新冠病毒检测能力有限，检测的重点是在2月份有旅行史的有症状的患者，从而掩盖了新冠病毒传播和社区传播的情况。于是研究者试图在美国流行的最初几周，识别具有新冠病毒抗体的个体，展开了这项血清学调查。

抗体是血液中为应对感染（例如病毒）而产生的蛋白质，是被病毒感染后在人体内留下的痕迹，这个痕迹是人类用于发现是否曾经被病毒感染过的证据，即使感染并没有表现出症状。

研究人员在参与者样本中寻找一种称为IgG的抗体，这些抗体在一个人被感染后大约两周才会出现，表明携带这些抗体的参与者至少在采样前几周就已经接触过病毒。

通过两种不同的血清学检测方法，研究人员在24000多份储存的血液样本中，发现了9个参与者的样本呈阳性，这些受试者来自西雅图和纽约这两个主要城市热点地区的外围地区，这些地区被认为是新冠病毒进入美国的关键点。

这些阳性样本出现的最早时间，是2020年1月7日，分别来自伊利诺伊州、马萨诸塞州、密西西比州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的受试者。这些研究结果表明早在2019年12月下旬，新冠病毒就在这些州存在。

这个时间，比之前披露的美国首例新冠肺炎病例出现的时间（2020年1月）更早。

2020年11月30日，《临床传染病》曾经刊发了一篇论文，称通过美国献血血清学检测新冠病毒抗体，找到的证据显示美国的首例新冠肺炎病例于 2020年1月被发现，新冠病毒可能是在2020年1月19日之前传入美国的。