回望香港动作片的巅峰，率先想起的必然是那些声名远扬的影星、导演。鲜为人知的是，那些站在巨星身后的特技演员和替身，共同托举起了一个空前绝后的黄金时代。纪录片《龙虎武师》的主角便是他们。
龙虎武师，也被称为武行，原特指粤剧中负责武戏的武师。上世纪60年代，伴随香港功夫片的兴起，龙虎武师走出梨园，成为香港电影产业中的特殊工种：表现惊险动作的特技演员。
2017年，香港电影研究者、电影人魏君子在香港动作特技演员公会的活动上，看到了那些曾经影响过他的动作片前辈。其中一些成功从武师转行动作指导，升级导演，如今功成名就，而余下大多数则寂寂无名，晚景凄凉。于是，他起意拍摄一部龙虎武师的纪录片，回溯他们为香港动作电影付出的血与泪。
“他们是基石。没有他们，就没有香港动作电影的辉煌。”接受第一财经专访时，《龙虎武师》导演魏君子说，“一将功成万骨枯，他们是把大哥撑起来的那帮人。谈起电影史的位置，总是属于导演、动作指导，但没有人做这些危险动作，谁来完成那些精彩的动作设计？”
影片中，动作女星元秋回忆，当年片场的员工逗趣当时做替身的她为“影后”，所谓“影后”，便是隐在演员身后的人。跳楼、飞车、爆破……在特效技术尚不发达的时代，他们土法炼钢，为香港电影出生入死，却很少有人记得他们的姓名。他们或者是替巨星完成危险动作，或是被主角踹在脚下，做打配合的“下把”。在魏君子看来，这批龙虎武师是无名英雄，也是空前绝后的一代人。
尽管影片口碑突出，豆瓣评分8.3分，超越同档期影片，但票房表现较为惨淡。截至9月8日21时，累计票房98.4万元，排片占比0.1%。不过，《龙虎武师》将在9月11日上线爱奇艺，对影片有兴趣的观众仍可以通过云观影的方式了解这群人的故事。
东方气韵与戏曲渊源
上世纪90年代，香港动作电影发展至巅峰，形成强烈的风格，走出国门，征服好莱坞，其影响绵延至今。
《黑客帝国》《卧虎藏龙》的动作指导袁和平曾说，尽管好莱坞学到了香港动作片的精华，“但我们的韵味，东方文化里的这些东西，他们学不到”。魏君子解释，这指的是源自京剧的东方气韵、节奏和锣鼓点。香港电影与戏曲艺术有着密不可分的关联。从胡金铨的《大醉侠》《龙门客栈》开始，动作设计中富有东方韵律的节奏，是好莱坞拍不出来的。
上世纪40年代，京剧名伶于占元赴香港，创办中国戏剧研究学院，培养了后来包括洪金宝、成龙、元华在内名扬天下的“七小福”。60年代中期，香港电影出现了从歌舞片向武侠片，由“阴柔”到“阳刚”的转变。其中，两位最具代表性的导演胡金铨和张彻都是戏迷。当时戏校出身的孩子童年时代便与武侠片结缘，基本功相当扎实，身手了得，也为他们后来成为动作演员奠定了基础。
“在香港地区，他们唱京剧观众也听不懂，所以在动作上下功夫。师傅和家长们签的都是生死约：打死无怨。他们从小往死里练，师傅往死里打。”魏君子说，“他们的身手有助于在武侠兴起的上世纪60年代后期，进入电影行业当龙虎武师。当那些演员明星做不了比较特别的危险动作，这帮龙虎武师就做他们的替身。”
到了70年代末至80年代初，这批最早的龙虎武师转做动作指导，又从动作指导升任导演。于是，诞生了刘家良、洪金宝、袁和平和成龙领衔的四大家班：刘家班、洪家班、袁家班和成家班，开始互相比拼尝试各种高难度动作和惊险场面。
进而就出现了《龙虎武师》中，我们所能看到的，“四大家班”之间的互相较劲。今天你跳六层，明天我挑战七层，今天你跳钟楼，明天我跳冰场，呈现更惊险刺激、更危险的场景，比如爆破的同时，七个人同时从七层高楼一跃而下。那时的片场，导演喊的不是“咔，收工”，而是“咔，救人！”救护车在一旁守候，随时准备将受伤的动作演员送去医院。
“特技人永不说不”，是他们的格言。无一例外，他们并不是被动的，而是主动并骄傲地参与到这项工作当中，并以搏命的态度完成工作，尽管可能只是影片中微不足道的配角，却会因参与到这项事业中而感到与有荣焉。《湄公河行动》动作指导董玮回忆，那时候他们或许是为了满足一种“自虐式的虚荣”。甄子丹形容，那种武行风是玩命到不讲道理的。“那时候没有人给他们买保险，也没有人敢给他们买保险，都是靠自己和大哥的互信，就这样去拼了。”魏君子说。
这群龙虎武师过着今朝有酒今朝醉的生活，因为不知明天是否还能活着，在拿到酬劳后千金散尽，大多数不善理财。随着年岁增加，龙虎武师在中年之后往往面临转型，但并非所有人都能成功转型动作指导或是导演、演员，如果转行只能做其他生意，难以成功，到老没有积蓄，渐渐被人所遗忘了。
龙虎精神火种延续
第38届香港电影金像奖，将专业精神奖颁给了入行50年的刘允。上世纪70年代，他以“鱼头允”的艺名出道，拍摄了120多部影视剧，90年代后重返龙虎武师岗位直到今天。“我爱香港电影。”他说，“龙虎武师，醒目过人，专业精神。”
和刘允一样，以不惧死的心态投入电影创作的龙虎武师是不应该被遗忘的一群人。然而，在不需要搏命的时代，龙虎武师的精神是否依然重要？
“他们这么认真地对待自己的工作，这种精神在今天非常稀缺。”魏君子分析，“当年在做完这些动作之后，现场是会鼓掌的，演员是会感谢他们的，彼此之间都知道对方很重要。现在的行业氛围没有当年那样的活力和团结，先不论动作危险，你做这件事不会得到尊重，明星演员会感谢你吗？可能都不会看你一眼。”
无论从哪个方面来看，这批缔造香港动作电影黄金时代的龙虎武师，毋庸置疑是空前绝后的一代人。幸而，龙虎武师的技艺并未失传。《龙虎武师》中能够看到，他们中的一部分人北上，将毕生经验传授给内地年轻一代，培养出新一批的动作指导。另一些人如钱嘉乐则坚守香港，开办特技人培训班，培养新生代的动作演员。作为香港动作特技演员公会会长，他认为自己有责任接续龙虎武师的火种。
从香港动作片发展脉络来看，动作电影的辉煌依靠不断的迭代创新和博采众长的智慧。在这些动作导演、龙虎武师共同缔造的动作片巅峰之后，未来是否还有进一步创造和革新的空间？动作演员的断层成为大家共同忧虑的问题。如今这批龙虎武师平均年龄六七十岁，巅峰状态已经过去。魏君子觉得，不能指望这批香港老动作指导和导演带领动作片走向新的风潮。“我们需要年轻人顶上去。”
香港动作片的辉煌，其中有历史的偶然。在魏君子看来，若是与那群搏命的动作演员相比，永远无法超越，只能另辟蹊径，融合技术的创新可以是其中一种方向。袁和平也提到过，不一定要是真的，假的拍成真的才是技巧。现如今好莱坞最热的动作系列片《疾速追杀》、日本漫改电影《浪客剑心》，动作都很真实好看，都是在合理安全范围内，现有的技术是能够做到的。
“大家都在找这条路，八爷（袁和平）也在找，不是不能成功，而是需要时间。现在动作片数量不多，要想达到巅峰，也得不断尝试。当年那批人，也是从60年代中期尝试到80年代，用15年的时间才达到巅峰。”
动作电影的制作有工业难度，往往意味着高成本、成熟的技巧，拍摄一部成功的动作片，资金和经验都非常重要。在魏君子看来，今天内地电影行业已经出现了《战狼》系列、《湄公河行动》《红海行动》等新主流电影，也有《“大”人物》《除暴》这样中等体量的警匪片，《绣春刀》《长安十二时辰》等武侠影视剧的动作设计也很好看，近日《怒火·重案》的票房成功再次佐证了电影市场对动作片的需求。
魏君子对动作片的未来仍然充满希望，他认为潮流会回归，“我们有超越的机会，现在只是刚刚开始”。
