播种面积没有增加，还能促进农业增产？能培育像苹果一样大、甘美多汁的葡萄吗？这幅未来农业的图景，如今加速向我们走来，这源于植物细胞生长调控研究的突破性进展。

1日，记者从福建农林大学获悉，该校研究团队在全球率先攻克了“生长素如何促进细胞生长”这一世界性科学难题，为半个世纪以来一直未解的“酸性生长假说”提供理论依据，这一最新研究成果发表在国际期刊《自然》上。

生长素是植物最重要的激素之一，因其促进生长而被命名。就像人能长个头一样，植物能生长首先要让细胞伸长。但植物细胞包埋在坚固的细胞壁中，要扩展和伸长，先要让细胞壁变得更柔软，细胞胞内膨压才能驱动细胞伸展。半个世纪前，科学家提出了细胞的“酸性生长假说”，认为生长素通过酸化细胞壁，促进细胞伸长。然而多年来，该假说的具体机制一直没有被证实。

该研究发现，当生长素出现的时候，可以被细胞膜上的一个叫TMK蛋白激酶感知，然后这个蛋白激活了一序列相关蛋白，导致了细胞外面变得更酸，导致细胞壁变得柔软，最后细胞才得于伸长。

“在现代农业中，生长素被大量使用来提高农作物的产量，植物生长调节剂是未来农业的五大新技术之一。”据福建农林大学林文伟博士介绍，通过对生长素的分子机制的深入研究，有助于指导人们培育株型合适的农作物，而农作物的株型直接关系到作物产量的提高。另外，该研究还可以指导人们培育体型多样化的瓜果蔬菜，提高品质满足更多市场需求，这对促进农作物品种改良和优质高效生产具有重要的意义。