据新华社报道，中老铁路12月3日全线开通运营。

这对12月2日刚刚度过国庆的老挝来说，无疑是又一大喜讯。从这一天开始，老挝这个东南亚国家中唯一的内陆国，摘下了“陆锁国”的帽子，成为了“陆联国”。

中老铁路线路全长1035公里，是与中国铁路网直接连通的国际铁路，北起中国昆明市，向南过中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，直达老挝首都万象。

复旦大学国际问题研究院副研究员马斌向第一财经记者表示，中老铁路客货两用，它的通车促进了老挝的对外经济合作，为老挝深入地区合作奠定了基础，“开了一个好头”。除了对外，由于中老铁路贯穿老挝全境，同时也将促进老挝内部生产要素的流动效率。

中老铁路

提到东南亚国家，一般人脑海中映出的是海岛、阳光、沙滩、海风，然而老挝是个特例，它深居内陆，没有出海口。

老挝虽毗邻中国、缅甸、泰国、越南、柬埔寨，但山地和高原占老挝国土面积的80%，交通不发达，严重制约了老挝的对外贸易发展。

老挝认识到，打破“陆锁国”的枷锁才能摆脱经济不发达的现状。要把内陆国的地理劣势转变成发展优势，把自己变成连接各国的陆上交通枢纽。而中老铁路是中国“一带一路”倡议与老挝“变陆锁国为陆联国”战略对接的重要项目。

不过，在中老铁路开工前，老挝交通很不发达，铁路仅有3.5公里。自2016年12月中老铁路全面开工以来，老挝人民对中老铁路充满期待，希望通过中老铁路走出老挝。

据新华社报道，这是首条以中方为主投资建设、全线采用中国技术标准、使用中国设备并与中国铁路网直接联通的跨国铁路。

铁路沿途山高谷深、地质复杂，跨越众多水系，桥隧比高，被称为一条“不是穿行在洞中、就是穿行在空中”的铁路。自昆明出发，中老铁路要翻越磨盘山、哀牢山、无量山“三山”，跨过元江、阿墨江、把边江、澜沧江“四水”，导致铁路的桥隧比极高，中国国内段达87%、老挝段达62.7%。

中国交通运输部官网显示，中老铁路昆明至玉溪段设计时速为200公里，其余路段设计时速160公里。中老铁路中国国内玉溪至磨憨段车票已于12月2日11时开始发售。中老铁路开通运营后，加上口岸通关时间，旅客从昆明至万象最快约10小时可达。

联通中国与东盟

马斌向第一财经记者表示，中老铁路的通车，是中国与东盟，以及与“一带一路”沿线国家实现互联互通的一张“新名片”，同时也为中国和其他东盟国家在实施联通时积累了经验。

世界银行在2020年发布了一份名为《从内陆到陆联：释放中老铁路联通潜力》的报告，其中表示，中老铁路是中国-中南半岛经济走廊的重要组成部分。

报告还分析道，通过与“一带一路”网络连接，作为老挝通往全球供应链纽带的中老铁路，从长期看将会使老挝的总收入提升21%；到2030年，每年沿中老铁路走廊途经老挝的过境贸易将会达到390万吨，包括从海运转向铁路的150万吨。

泰国国家经济与社会发展委员会秘书长达努差·披猜耶南日前就表示，政府需要加快与老挝和中国同行达成协议，以便在泰国铁路系统与中老铁路之间建立无缝连接。“如果泰国不加快与中国和老挝达成协议，那么我们可能失去促进贸易、投资和旅游的机会。”他说。

中老铁路还将与泛亚铁路网相连，成为中国与东南亚“国际陆海贸易新通道”上的重要转运节点，对中国—东盟自由贸易区、大湄公河次区域经济合作、共建“一带一路”，产生积极影响。

当前，老挝正进行一系列改革以改善投资政策和营商环境，沿中老铁路建设新城，修建高速公路、机场、港口等国际物流设施，提升老挝的基础设施水平，促进沿线地区互联互通。

联合国大会11月24日通过关于老挝脱离最不发达国家行列的决议。决议说，按照联合国发展政策委员会的提议，考虑到新冠疫情冲击因素，给予三国五年“毕业准备期”。这一期限超过通常的三年。这意味着老挝预期会在2026年摘掉“最不发达国家”的帽子。