日本科学家周四发表一项早期研究结果显示，“奥密克戎”变异株的传染性比“德尔塔”变异株要高出4.2倍，这一发现进一步证实了新冠病毒正在通过变异加速传播。

根据欧洲疾病预防中心的预计，“奥密克戎”可能会在明年1月至3月之间成为欧洲的主要流行的毒株，这取决于“奥密克戎”的传播速度比“德尔塔”快多少。

欧盟此前以“奥密克戎”的传播速度是“德尔塔”的两倍多推算称，如果欧洲目前有1%的新冠病例感染了“奥密克戎”，那么到明年1月1日，它可能会在欧洲占据主导地位。

周三世界卫生组织表示，新冠病毒变异株“奥密克戎”可能会改变新冠疫情的进程。辉瑞及合作伙伴拜恩泰科（BioNTech）公布最新数据显示，第三针疫苗接种能有效对抗“奥密克戎”，目前企业还将第四剂疫苗接种提上议程。

尽管世卫组织认为，“奥密克戎”的确切影响“仍然难以确定”，但该组织已经警告病毒高度突变的变异株出现可能会改变疫情的进程。

“奥密克戎变异株的某些特征，包括其全球传播和大量突变，表明它可能对大流行的进程产生重大影响。”世卫组织总干事谭德塞在周三的新闻发布会上表示。该组织认为，病毒的遗传变化会影响其毒力，并表明它可能比以前的毒株更具传染性。

自世卫组织将“奥密克戎”变异株认定为需要关注的变异株已经过去两周时间。根据世卫组织的最新官方数据，该变异株已在全球57个国家/地区被发现。过去一周，全球报告的新确诊病例超过400万，趋于平稳，但死亡人数增加了10%，新增死亡人数超过5万人。

在这一背景下，全球都在加速新冠加强疫苗的接种。周二，南非科学家发布了一项关于“奥密克戎”对疫苗有效性影响的小型初步研究显示，病毒变异降低了辉瑞和拜恩泰科疫苗产生的抗体保护。但科学家们指出，接种加强疫苗的人可能会获得更多的保护，免受严重疾病的侵害。

另据辉瑞和拜恩泰科公司周三公布的一项初步实验室研究结果，接种第三针可有效对抗 “奥密克戎”变体，而最初的两剂疫苗在抵抗变异株的能力方面显著下降。

辉瑞CEO阿尔伯特·布尔拉（Albert Bourla）周三表示，接种三针疫苗对变异株能够提供多长时间的保护，仍然有待真实世界数据验证，但他认为，由于病毒变异对疫苗可以产生免疫逃逸，因此人们可能需要接种第四剂。

布尔拉表示，辉瑞最初预计在第三剂后12个月内需要接种第四剂疫苗，但由于病毒突破感染的能力更强了，因此第四剂疫苗的接种可能早于预期。

他还称，如果证明有必要，辉瑞和拜恩泰科将在明年3月之前开发一种专门针对“奥密克戎”变异株的疫苗。不过鉴于未来病毒可能还会出现新的变异，因此公司正在密切监测是否需要调整疫苗。

针对疫苗的有效性问题，世卫组织科学家认为，中和抗体下降并不意味着疫苗等有效性下降，因为人体的免疫系统很复杂。世卫组织首席科学家Soumya Swaminathan博士在周三的发布会上表示：“人体的免疫系统有T细胞，也有记忆性B细胞，根据中和抗体的减少，就得出疫苗有效性显著下降的结论仍然为时过早。”

此外，辉瑞的口服抗病毒药Paxlovid等疗法也将有助于控制今年冬季的疫情。辉瑞上个月向食品和药物管理局提交了紧急批准新冠口服药的申请。布尔拉表示，公司将在几天内获得临床试验的全部结果。中期数据显示，该药物与HIV药联用，能将住院和死亡风险减少89%。

如果美国FDA批准该口服药的紧急使用授权，辉瑞预计将从本月开始分发该药物。美国政府已经采购了1000万个疗程的药物，计划在年底前开始交付。

布尔拉表示，新冠口服药预计仍能有效地针对“奥密克戎”变异株，因为它针对的是病毒用于复制的酶，该部分不易发生突变。而疫苗针对的是病毒用来侵入人体细胞的刺突蛋白，刺突蛋白在传播的过程中更容易发生突变。