当奥密克戎毒株撞上圣诞节，欧美的假日消费季会被改变吗？

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）20日发布的最新估计，奥密克戎毒株已占据美国所有新增新冠病例的73%，而上周这一数字仅有3%左右。

但奥密克戎毒株的威胁似乎并没有吓退美国消费者。圣诞节前的最后一个周六通常被称为“超级星期六”，是假日季中仅次于“黑色星期五”的第二大购物日。根据全球零售业咨询公司Sensormatic Solutions的数据，今年的“超级星期六”（12月18日），美国商店和购物中心的人流量比一年前增加了19%。

“我们没有看到实体零售业已经受到奥密克戎毒株的明显影响。”Sensormatic Solutions公司零售咨询业务顾问麦考尔（Peter McCall）说，“但从现在到年底还有好几天，情况有待观察。”

今年，在美国，拥有50家以上门店的连锁零售商店预计共增加了4000多个网点，根据全球研究和顾问公司IHL集团的数据，这是自2017年以来的首次净增长。截至20日，标普零售业交易所交易基金（SPDR）今年大涨32%，超过标普500指数的涨幅。

线下购物比去年更旺

根据美国CDC数据，在美国一些地区，奥密克戎毒株几乎占据了所有的新增感染病例。该毒株在纽约和新泽西州占了92%的病例，在华盛顿州占了96%。

去年，新冠疫情和封锁令导致线上订单激增。今年，美国消费者更多地在实体店进行购物，假日季消费整体情况也比2020年同期更为乐观。根据Sensormatic Solutions的数据，感恩节后的星期五人流量同比增加近48%。人流跟踪公司Placer.ai也预计，刚刚过去的周末，逛商店的人比去年同期要多。

根据全美零售联合会（NRF）上周公布的一项调查，大约一半的美国购物者仍有购物计划。调查报告称，预计12月18日的超级星期六将有超过1.48亿人次到商店或网上购物。NRF表示，今年假日季（11月1日至12月31日）零售额可能比去年增长11.5%，高于最初预测的增长10.5%，达到8590亿美元。

尽管全美商店和购物中心的人流量比去年有所跃升，却也没有完全恢复到2019年的水平。2021年“超级星期六”的人流量比两年前仍然下降了26%。不过，从全年来看，根据Placer.ai的数据，今年美国商店的人流量只比2019年同期低0.8%，沃尔玛的访问量仅比2019年的水平低2%。

提早开始也提早萎靡的购物季？

不过，由于供应链瓶颈仍未解决，GAP等零售商表示，库存短缺或将压制销售，消费者也担心网上订购的商品无法在圣诞节前到手。许多零售商因此建议消费者提前购物，通过分散需求缓解供应压力。提早开始的假日购物促使10月的零售额环比增长1.7%。经济学家认为，这也导致11月的销售增长更为温和。

根据美国商务部的数据，美国11月的零售销售环比增速减至0.3%。投资咨询公司BCA Research报告指出，一方面，消费趋势可能正在正常化，预计未来消费将从商品转向服务，使零售销售更接近于大流行前的趋势。另一方面，挥之不去的通货膨胀可能在对消费造成压力。

牛津经济研究院美国高级经济学家施瓦茨（Bob Schwartz）认为，11月的零售销售受到了打击，远远低于预期。销售遇冷可能反映了健康状况恶化导致的需求回落，也可能是供应短缺导致销售提前到10月。10月的零售额增幅是今年3月份以来最大的一次。

摩根大通经济学家西尔弗（Daniel Silver）表示，12月的零售销售数据可能会“不太乐观”。他在近日给客户的研究报告中写道：“最近的（消费）疲软可能反映了人们对具有高度传播性的奥密克戎毒株或新冠病例增长的担忧，这在过去对消费者支出有过影响。”他说，机票和住宿等类别消费放缓表明消费者推迟了旅行，这正是由于奥密克戎毒株对消费者情绪的打击。不过，分析认为，总体上美国消费者需求仍是强劲的，且远远高于去年的水平。11月的零售额仍比去年同期增长了18.2%，这表明低失业率、工资上涨和刺激性支票带来的储蓄使美国人有能力在今年增加消费。

BCA Research首席全球策略师贝瑞钦（Peter Berezin）告诉第一财经记者，在可预见的未来，美国的需求仍较为强劲。“美国家庭目前拥有2.3万亿美元的超额储蓄，相当于年消费额的15%。家庭去杠杆化周期已经结束。大流行期间大幅下降的信用卡消费现在正在上升。银行也正全力发放消费贷款。”他说。

尽管消费提前，但咨询公司Logistics Trends & Insights总裁罗伯森（Cathy Morrow Roberson）说，随着圣诞节临近，线上购物者会面临更频繁的延误。不过，联邦快递公司（FedEx）和美国联合包裹运输服务公司（UPs）都表示，他们已经雇佣了足够的工人加入假日高峰期的工作，届时日均处理包裹能力将翻倍。