打雷闪电是日常生活中常常能见到的天气现象，对闪电，人们总是抱着既好奇又恐惧的心态，这种划过天空的亮光，是许多科学家们研究的对象。日常见到的闪电多为树形闪电，其实，闪电家族中还有一个神秘的球状闪电。
球状闪电是一种真实的物理现象，为圆球形的闪电球，又称滚地雷，通常在雷暴时发生。球状闪电的平均直径为25厘米，大多数的直径范围在10至100厘米之间，最小的和最大的直径相差悬殊，小至0.5厘米，大的竟达数米。球状闪电的神秘感原因不一，首先在于它不常见，总是“神出鬼没”，存在的时间很短，从出现到消失，持续的时间一般也就几秒钟，因此往往人们还没看清楚它的模样就消失了，追踪难度很大。其次它的色彩多变，球状闪电的颜色可谓多姿多彩，常见的颜色为橙红色或红色，还有黄色、紫色、蓝色、亮白色、幽绿色的光环，呈多种多样的色彩。有时你还会看到球状闪电呈现出环状或由中心向外延伸的蓝色光量，发出火花或射线。
更神奇的是球状闪电可以在空气中独立而缓慢地移动，一般速度约为每秒5米，大部分为直线运动，也有些是在一个位置旋转或按明显的复杂路径来运行。关于它的运动路径，现有的认识并不丰富。依据目击者的说法，球状闪电对金属物品“情有独钟”，会跟随金属物品走，例如电话线。但绝大多数目击者都说它是沿平行方向移动的。在移动的过程中，其光度、形状及大小都保持不变。
目前，人们对球状闪电的认识还不够全面，但其危害性却在一次次地雷击事件中得到印证。球状闪电具有巨大的瞬间破坏力，它既可以破坏玻璃窗，也能使墙壁的外层剥落。更令人难以预料的是它居然可以进入室内，或从门窗的缝隙钻入，或破墙而入。在历史上，球状闪电也曾造成人和动物的伤亡，但由于资料不足，未能了解致死的真正原因。不过奇怪的是，和普通闪电不同，尚没有证据显示球状闪电会毁坏树木。
关于球状闪电和普通闪电的关系是一个未解之谜，有迹象显示，它跟常见的普通闪电有着密切关系，有目击者说它会在普通闪电过后形成或消失。球状闪电通常发生在雷暴之时，有时它们也像普通闪电一样从云端直击大地，大多数的球状闪电都伴随着普通闪电一一盘旋着待机而发。
那么神秘的球状闪电究竟是如何形成的呢？对它的研究从未停歇，当前较为被各方所接受的解释有二，一种理论认为当土壤受到闪电袭击，会向大气中释放含有硅的纳米微粒，在这些纳米微粒中以化学能的形式储藏着来自雷电的能量，当达到一定高温时，这些微粒就会氧化并释放能量。另一个理论认为，球状闪电是被闪电电离的气体与水蒸气结合成高温的等离子球体，外边包裹着冷的等离子外壳。然而这两种理论无法解释所有的球状闪电现象，想要知道球状闪电的“庐山真面目”还需要科学家们更翔实的研究数据。面对危害性较大的球状闪电，了解它的特点，分析它的成因，从而找到预防它的方法，保证人们的生命及财产安全。
本文由中国人民大学附属中学第二分校一级教师王和意进行科学性把关。
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