记者11日从中国科学院云南天文台了解到，该台研究人员发现并验证了一颗脉动周期快速减小的天琴RR型变星——大熊座AX，其脉动周期变化率数值惊人，是迄今为止人们所发现场星环境下周期减小最快的天琴RR型变星。相关成果发表在国际权威期刊《美国天文学报》上。
云南天文台双星与变星研究团组李临甲博士和钱声帮研究员等人发现，大熊座AX还表现出有效温度偏高、短波段脉动振幅偏小、光变曲线缺少隆起、视向速度变化大等与一般天琴RR型变星不同的特性。这暗示着大熊座AX具有显著的双星性质，是一颗少见的双星演化脉动天体。
“天琴RR型变星是一类处于水平分支的贫金属小质量脉动变星。其短周期、大变幅的脉动特征很容易被观测发现，正因如此，它们是迄今为止发现数量最多的一类脉动变星”。钱声帮研究员介绍，天琴RR型变星广泛分布于银河系各个系统内，是研究银河系老年恒星化学和动力学性质以及小质量恒星演化的重要探针。
研究团队利用云南天文台凤凰山60厘米望远镜及丽江观测站中泰70厘米望远镜观测数据，对目标进行多波段测光观测，并从多个巡天观测项目收集其光变曲线数据，计算得到其脉动周期变化率为-7.75天每百万年，这个数值要比一般的天琴RR型变星周期变化率的绝对值高一到两个数量级。
研究团队还分析了它的光变曲线，得到了相应的傅里叶系数、脉动变幅以及色指数等参数。通过参数比较，发现其天琴座变星的特征。结合综合特征，研究团队认为，大熊座AX拥有一颗热亚矮星伴星，应当是一个双星演化脉动天体。
