当地时间5日，在日本东京奥运会男子曲棍球比赛中，印度队艰难战胜德国队，获得铜牌。

消息传回印度国内，举国欢腾。印度总理莫迪也加入了狂欢的队伍，在短短一两个小时内，他在他的官方推特上发了十几条推文“刷屏”，恭贺印度队获的奖牌。

他在恭贺推特中说：“曲棍球在每个印度人心中都有着特殊的位置”，“2021年8月5日将是一个最难忘的日子”。

为何一枚铜牌，就能够让印度举国欢腾？

曲棍球被誉为印度的国球，然而在1980年莫斯科奥运会摘金之后，在奥运会赛场上印度一直与曲棍球奖牌无缘，此次是41年后重新拿牌。与此同时，在本届奥运会上，印度太缺“牌”了，至今与金牌无缘，包含这枚铜牌仅累积了5枚奖牌，位居第65位。

“许多队员都染疫了”

印度男子曲棍球队第一次参加奥运会是在1928年，至今已近百年。当时，印度曲棍球协会成立才仅仅三年。然而印度队第一次参赛，就一鸣惊人。在小组赛中以6-0胜奥地利；9-0胜比利时；5-0胜瑞士，此后又在决赛中以3-0的比分完胜东道主荷兰队。

在那届奥运会上，印度队不仅获得男子曲棍球冠军，而且在比赛中没有丢过一粒球，奠定了印度曲棍球在国际体坛的地位。在四年后的1932年洛杉矶奥运会上，印度队再次斩获金牌，而且更加“开挂”，在对阵东道主美国队时，以24-1狂胜对手，时至今日，依旧为奥运会男子曲棍球历史上的最大分差。

在此后四届奥运会中，印度继续毫无挑战地包揽了男子曲棍球的金牌，直到1960年罗马奥运会上被它的南亚邻居巴基斯坦打败，屈居亚军。此后印度队的表现依旧不差，他们最后一次在奥运会男子曲棍球项目上摘金是在1980年莫斯科奥运会上。

然而，印度队之后一直与曲棍球金牌无缘，在此次获得铜牌前的最好成绩是1984年洛杉矶奥运会的第五名。

在东京，印度曲棍球运动员在41年后重新站上领奖台，让印度民众重拾了对“国球”的信心。获得奖牌后，印度曲棍球队队长辛格（Manpreet Singh）表示：“我们想把这枚奖章献给在印度和世界各地挽救了许多人生命的医生，他们是为了我们跟病毒奋战的勇士。”他说，除了需要艰苦训练外，在过去15个月中对他们最大的考验就是疫情，“许多队员都染疫了”。

在此前的5月8日，曾参加1980年莫斯科奥运会获金的两位印度曲棍球队员在同一天因新冠肺炎去世，时间仅差几个小时。其中，考希克(Maharaj Krishan Kaushik)还担任过印度女子曲棍球女队的主教练，享年66岁。

印度女子曲棍球铜牌战于6日上午10点30分登场，打到12点，不过未能延续男子组的运势，最终印度以3-4败给了英国队。

体育事业缺乏投入

印度是世界人口第二大国，然而庞大的人口基数并未转化为奥运会选手的实力。从1900年印度第一次参加奥运会至今，印度一共只在奥运会上拿过9枚金牌，且有8枚是曲棍球金牌。直到2008年北京奥运会，印度才摘得了男子10米气步枪金牌，打破了自1980年后28年无“金”的纪录。

对此，印度媒体表示，从1900年参加奥运会开始到2016年为止，印度共获得28块奥运奖牌，如果按人均计算，印度的奖牌数排名应该是全球垫底，“很多小国都比我们得的奖牌多”。

有观察人士分析，阻碍印度成为体育强国的部分原因在于，印度政府缺乏对体育事业的投入，以及缺乏体育基础设施。运动员要参加奥运会，只能自掏腰包或自筹资金，在联邦政府层面没有相应的支持。

2008年北京奥运会金牌获得者宾德拉坦言，他的成功不是靠印度政府的支持，而是靠家族的财富。他的父亲在家中建造了世界级的射击场，并配上了游泳池和健身房以帮助他训练。而当时，印度唯一可以与之比肩的射击场在印首都新德里。

而此次曲棍球得以摘牌，所获得的资金赞助也非来自印度联邦政府。印度奥里萨邦的首席部长帕特奈克（Naveen Patnaik）曾经是位曲棍球守门员，对推动曲棍球运动有着特别的热情。除在邦内建设曲棍球运动场供运动员训练外，还在2018年与印度国家曲棍球队签署协议，赞助15亿印度卢比（约合1.3亿元人民币）供其训练，这才促成了印度曲棍球队在本届奥运会上的成就。

除上述理由外，印度最具有群众基础的运动是板球，但目前并不是奥运会项目，印度正积极推动板球“入奥”。