在印度，第二波疫情带来的苦痛记忆逐渐消散，商场内人头攒动，景区内游客接踵而来。印度媒体形容，仿佛让人找到了疫情前的感觉。

然而，与此同时，危险的信号再度出现。进入8月以来，印度新冠肺炎确诊人数出现了小幅增长。位于金奈的印度数学科学研究所的研究表明，在7月30日印度的基本传染数（R值）就已突破1，达到了1.01，并且这一数值还在上升。

印度医学研究理事会（ICMR）流行病学和传染病负责人潘达（Samiran Panda）表示：“基本传染数上升可能就是第三波疫情的早期信号。”

在接受第一财经记者采访时，上海国际问题研究院中国与南亚合作研究中心秘书长刘宗义表示，新冠病毒在印度大规模传播中产生的变异，不仅仅有德尔塔、“德尔塔+”等变异毒株，同时印度还发现了多种真菌症，这些都是可能导致第三波疫情暴发的因素。

基本传染数突破1

基本传染数是指在没有任何防疫措施介入，同时所有人都没有免疫力的情况下，一个感染到某种传染病的人，会把疾病传染给其他多少个人的平均数。

在流行病学上，基本传染数越大，代表流行病的控制越难。基本传染数如果小于1，传染病将会逐渐消失。印度在三、四月的第二波疫情中，基础传染数最高达到过1.37。此后，逐渐降低到五六月间的最低值0.78。

在第二波疫情中受影响相对较轻的印度泰米尔纳德、卡纳塔克、喀拉拉等邦，以及印控克什米尔地区，当前基本传染数要高于其他地区。对此，潘达表示，这或许表明第三波疫情可能具有与第二波不同的特点。

他认为，有四大因素可能导致印度第三波疫情暴发。第一，人们在第一和第二波疫情中获得的免疫力开始下降；第二，可能出现一种可以绕过人体免疫系统的新冠病毒变体；第三，即使新的变异病毒可能无法绕过免疫系统，但可以在人群中快速传播；第四，如果各邦过早取消封锁措施，可能会导致确诊病例激增。

约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院流行病学家瓦尔（Brian Wahl）也认为当前的现象可能是印度“第三波疫情的开端”。他说：“ 按照现在的情况看来，第三波的可能性很高，最大的变数是产生免疫逃脱的新变种病毒。”他呼吁印度民众不可放松警惕，戴口罩，减少社交活动，积极接种疫苗。

印度理工学院的研究人员基于数学模型预测，印度第三波新冠疫情可能在8月到来，并于10月到达顶峰。每日新增的病例数最低不到10万例，最高会接近15万例。

第三波没有那么猛？

根据上述测算，第三波疫情的破坏力可能不如第二波。因为在今年4、5月份的第二波新冠疫情中，印度每日新增病例曾高达40万例，大幅高于预测的每日10万例至15万例。

世界卫生组织（WHO）首席科学家斯瓦米纳坦（Soumya Swaminathan）向印度媒体表示，由于更多印度人接种了疫苗，新增的治疗机构也仍在很多邦运转，第三波疫情“不会像第二波那么具有破坏性”。

印度国家首都辖区卫生局局长贾殷（Satyendar Jain）10日表示：“鉴于德尔塔变异株源自印度，我们在第二波疫情时已经感受到了它的厉害。”为应对第三波新冠疫情，新德里正在准备3.7万张床位，其中包括1.2万张重症监护床位。

全印度医学科学研究所 (AIIMS) 主任古莱里亚 (Randeep Guleria) 博士也表示，第三波疫情或将更好控制，因为疫苗接种量增大，同时在第二波疫情中，人群在一定程度上获得了免疫力。

此前，印度医学研究理事会主任巴尔加瓦（ Balram Bhargava）在7月20日表示，根据印度第四次全国血清调查报告，全国6岁以上的人口中有67.6%检测结果呈阳性。同时，根据最近10日的数据，印度人口中30%已经完成了一剂疫苗的接种。

出于对第三波疫情暴发的担忧，印度民众消费意愿严重受挫。国际货币基金组织（IMF）在7月发布的《世界经济展望报告》更新内容中，将印度2021年经济增长预期从此前的12.5%下调至9.5%。