2001年9月11日早上8点30分左右，罗德里格茨(William Rodriguez)抵达美国纽约世贸中心大楼（双子塔）的北塔（North Tower）开始准备一天的工作，彼时他已在世贸中心工作了20多年，负责大楼的清扫工作。罗德里格茨表示，世贸中心的后勤人员中有五人握有“主钥匙”（Master Key），也就是能够打开楼内任何一个大门和紧急出口大门的钥匙，他是其中之一。
在“9·11”发生后的几个小时里，罗德里格茨带领现场的消防员和救生员多次进出北塔的各个楼层。根据美媒的相关报道，罗德里格茨当天协助救出数百位幸存者。
第一架飞机撞进93楼和99楼前
罗德里格茨告诉第一财经记者，通常他每天开始工作前都会到北塔61层的餐厅去吃免费早餐，但是，“9·11”当天的早晨抵达大楼时他因为前一晚“睡过了头”而已经迟到了30多分钟，因此没有前往顶层而是直接来到地下室一层开始一天的工作。
罗德里格茨说，如果他当天前往61层吃早餐之后再前往106楼开始清扫工作的话，可能就不会生还。
罗德里格茨告诉第一财经记者，在世贸中心工作的日子里，他认识了很多朋友，很多他的朋友都在61层的餐厅工作，大部分都没有生还。
“他们是我一开始就最想救出的人，我那天帮助很多人逃出大楼，却没能帮到我的朋友们。”罗德里格茨说，那一天，他失去了大楼内的200多个朋友。
罗德里格茨回忆说，当天早上约8:46分，在他正在和上司交接工作的时候，突然听到一阵剧烈的爆炸轰鸣从地下传来，双脚开始颤抖的同时他感到被一股强烈的气流向前推，后又重重摔下。罗德里格茨表示，摔倒后还未站起，他看到房间的水泥墙开始脱落，天花板砰然倒塌，他和在同一个房间的人都被压在了下面，在大家尖声喊着“救我、救我”的时候，用于紧急灭火的喷水系统自动启动，房间内立即充满了从四面八方喷出的水。
罗德里格茨说，他并不清楚到底发生了什么，以为是楼下的发动机爆炸了，还有现场的人以为，是地震了。
大家匆忙逃出地下室之后，罗德里格茨又听到一声剧烈的爆炸。“你能感到这和第一次的爆炸不同，因为这次离地下很远，是从很高的楼层传来的爆炸声。”
正在这时，一名男子在走廊里边跑边喊“爆炸了、爆炸了”！罗德里格茨回忆说，他试图找到最快的出口，之后他叫喊让大家跟着他跑向包裹抵达北塔的收发室出口。
“忙乱奔跑中，我看到走廊和电梯口都是散落的鞋子，因为人太多太挤了。”罗德里格茨告诉第一财经记者，终于逃出北塔返回室外之后，罗德里格茨被眼前看到的的场景惊呆了：到处都是奔跑、哭喊和恐惧的人们，北塔大楼的四处都在冒着黑烟，甚至有人不时从高层的窗中跳出。这个时候，罗德里格茨听到有人说：一架飞机撞上了大楼。
重回北塔：“44楼倒塌的时候，我在39楼”
罗德里格茨说，他在重返地面后想做的第一件事就是重新返回大楼内，原因只有一个，因为爆炸之后所有的门都已经被锁住，只有他的“主钥匙”能够协助消防员和救援团队救出仍被困在大楼里的人们。
在通过楼梯跑到27层的时候，罗德里格茨被眼前的场景惊住了，整层楼的消防员因为装备过于沉重和楼梯过于狭窄而无法前往更高的楼层。罗德里格茨决定自己前往高楼层为困在那里的人们开门。
走到37层楼的时候，因为烟雾太大，没有携带任何保护装备的罗德里格茨转到设备储藏室去取了一个面罩，之后他前往了39楼。
在那里，纽约警方的负责人正在等着他的钥匙协助开门。就在双方讨论援助路线的时候，罗德里格茨说，他突然听到了“轰”的一声低沉巨响，接着是“砰、砰、砰”的下陷炸裂声音，随后他在对讲机里听到救援人员喊“65楼开始塌了、65楼开始塌了、马上就到44楼了”！
罗德里格茨还想前往更高的一层开门救人，但警方负责人要求他带着一个坐轮椅的人赶紧撤离大楼。在撤离回到27层和消防队员汇合后，坐着轮椅的人被转交给救护队，罗德里格茨被要求必须立刻撤离大楼。
跑回1层大厅后，罗德里格茨明显能够听到大楼正在一层一层塌陷，在他跑出大楼的那一刻，几乎就在同时，北塔大楼全部塌陷，而罗德里格茨被埋在了一辆消防车的下面，消防车的上面堆满了大楼倒塌的塌方物。
4个多小时后，消防队从卡车底下的石头和瓦砾中挖出了罗德里格茨，他被眼前的场景惊呆了。“（世贸中心的）两座高楼全都不见了，唯一能看到的是一堆大约5层楼那么高的废墟。”
罗德里格茨告诉第一财经记者：“事后很多年，一直有人称我是英雄，但我真的不是，我只是一个幸存者。”
