新冠口服特效药都已上线,而新冠疫苗知识产权豁免谈判想看到些曙光,依旧遥遥无期。
距离11月底召开的世贸组织(WTO)部长级会议(MC12)还剩不到两个月时间,WTO成员在最新一次谈判中仍然无法弥合差距,而本周已经是南非和印度首次发出要求豁免《与贸易有关的知识产权协议》(TRIPS)中有关预防、遏制和治疗新冠肺炎相关条款请求的一周年。
种种迹象显示,谈判卡壳了。WTO总干事恩戈齐·奥孔乔-伊维拉在4日呼吁:“疫苗的不公平获取正在加剧不同地区的经济复苏差异,在即将召开MC12之际,各成员方需齐心协力,就WTO对疫情的强有力行动达成一致。疫苗政策是经济政策——也是贸易政策。”
第一财经记者从权威信源处获知,在10月4日的TRIPS非正式会议上,大部分成员在发言中一直在绕圈子。TRIPS委员会主席、挪威驻WTO大使索尔里(Sørli)指出,这样的会议“很好地说明或确认了我们所处的状态,这似乎不是一个明显趋同或在短期内能寻求基于共识的解决方案的地方”。
中方支持豁免
目前,WTO方面存在两份提案。一份是以南非-印度提案(IP/C/W/669/Rev.1)为代表的提案,该提案要求对新冠疫苗的专利进行暂时豁免。
具体来说,该提案要求豁免范围为“卫生产品和技术”,其中包括“诊断、治疗、疫苗、医疗设备、个人防护设备及其材料或组件以及预防、治疗或控制疫情的制造方法和手段”。
同时,该提案明确了豁免有效期最少为三年,且WTO总理事会将对这项豁免进行不间断审查,如无需豁免,WTO总理事会可以决定豁免停止的日期。
在会议上,南非代表指出,尽管各成员方在 6 月就同意参与基于文本的谈判过程,但反对豁免的成员一直利用最近的 TRIPS 理事会会议和小组磋商作为重复讨论问题的场合。
印度则强调,一年讨论徒劳,有 500 万人死于新冠病毒肺炎疫情,各成员方虽同意在 6 月开启基于文本的谈判,然而在此后竭尽全力避免有意义的接触。
印度代表说,如不通过豁免,MC12 上有关贸易和健康的任何结果都是不可信的。这位印度代表还补充说,在目前这种非同寻常的情况下,仅依靠现有 TRIPS 灵活性和慈善事业的自愿机制,是不会产生有效结果的。
在会议上,中国、巴基斯坦和埃及出面重申支持豁免提案。
中方代表表示,提案得到了国际社会的广泛支持。中方代表也指出,讨论似乎在绕圈子,目前还没有取得实质性进展。
中方代表还强调, 成员之间的差距持续存在,如果在未来几周没有突破,各方从知识产权的角度取得成果并为应对疫情挑战做出贡献的可能性就很小了。
此前,商务部发言人高峰曾在例行记者会上表示,中国是最早提出并积极践行将疫苗作为全球公共产品的国家。目前,WTO成员正在讨论全球疫苗的可及性问题。中方认为,WTO能够在这方面发挥积极作用。中方支持WTO关于新冠疫苗等抗疫物资知识产权豁免提案进入文本磋商阶段。下一步,中方将与各方一道,积极参与磋商,共同推动达成平衡有效的解决方案,以便各国共同尽快彻底战胜疫情。
美国代表此次则表示,其目标是尽快为尽可能多的人提供尽可能多的安全、有效的疫苗。然而(正是)疫苗范围之外的问题阻碍各方尽快向前推进,而WTO是一个基于共识的组织。上述美国代表指出,重要的是寻求能够获得所有成员支持的解决方案。
欧洲国家仍强调自愿合作
WTO的另一份方案是欧盟提出的提案(IP/C/W/681)。其核心观点是,确保公平获得疫苗和药物的同时确保对知识产权的保护是可以做到的。维持对知识产权的保护,可以作为激励创新投资和许可技术转让的基石,以便各方能够有效对抗疫情中的新毒株以及任何未来的疾病和流行病。
此次在会议上,欧盟并未做更多言辞激烈的反对发言,表示可以接受任何一种方案。瑞士和英国则重申了他们众所周知的立场:在新冠疫苗和疗法的研究、开发和扩大生产方面,自愿合作才是应对全球公平获取疫苗的最有效方法。
他们指出,虽然进行了一些有益交流,但成员方在如何推进公平获取新冠疫苗的生产问题方面没有达成共识。在取消知识产权保护方面,也没有拿出确凿证据来证明这种行为是相称或有针对性的。此外,在知识产权豁免将如何消除获取疫苗的障碍等方面也缺乏证据,比如对知识产品的豁免同缺乏使用专业知识的熟练人员、制造疫苗时原材料稀缺以及供应链问题,并无太大联系。
本周,WTO将召开总理事会,令人遗憾的是,届时TRIPS理事会将对WTO总理事会报告,其尚未完成对修订后的豁免提案的审议。
按照世卫组织(WHO)的目标,每个国家在今年底前,应为至少40%的人口接种疫苗,并希望确保到明年中为70%的世界人口接种。
目前全球已接种超过 57亿剂疫苗,其中10个国家就接种了总量的73%,非洲仅有3% 的人接种了疫苗。世界主要工业国家“七国集团”最近承诺提供 10 亿剂疫苗,但这只是所需的一小部分,而且尚未完全兑现。
联合国秘书长古特雷斯近期表示:“虽然疫苗是用公共资金开发的,但它正在成为一个价值 1000 亿美元的产业,中等收入国家在卖方市场上花费数亿美元为其人民提供免疫接种。这不仅令人失望,而且让人感到困惑不解。”