在阿拉伯语埃及方言中，“大饼”和“活命”是一个词。

大饼是埃及人的主食，政府长期向民众限量提供低价的福利大饼，来保障他们的基本生活。每张福利大饼的价格仅为0.05埃磅（约合0.02元人民币），这一价格已经维持了30多年，未曾动过。

然而“续命”越来越难了。埃及国内小麦歉收，而国际小麦价格飞涨，常年以来埃及是世界上最大的小麦进口国，加之疫情让埃及财政空虚，补贴的重担让埃及政府相当为难。为此，埃及总统塞西在今年8月宣布将提高福利大饼的价格，但没有透露福利大饼涨价的具体时间和幅度。

不过，此后一直没有更进一步的消息，直到10月底，埃及供应和内部贸易部长摩泽里（Ali Al-Moselhy）表示涨价还会“有点时间”。此后，涨价的消息再次陷入沉寂。上海外国语大学中东研究所副教授赵军向第一财经记者表示，大饼政治是埃及的底线政治，这是一条红线。

他进一步解释道，在埃及，已经不止一次因为大饼价格波动引发政治和社会危机。当前虽然塞西在民众中口碑还算不错，但降低或者取消补贴，仍然属于相当冒险的行为。

福利大饼

塞西是在8月份举行的一场食品工业联合体的开幕式上做出上述表示的，他说，现在埃及一张大饼才0.05埃磅，这样的价格必须要提高了。在这个问题上，不应有什么争论。

他还表示，埃及政府无法在20张大饼才卖一支烟的价格的同时，再拨出80亿埃磅去补贴学生的餐费。不过他也承诺，将会继续对公众提供福利大饼，但补贴力度会下降，而此次改革所节省的费用将用于补贴全埃及学生的在校餐费。

据塞西透露，每个大饼的实际成本在0.60-0.65埃镑（约合0.24-0.26元人民币）。其中民众只需支付0.05埃镑，其余部分政府以补贴形式发放给大饼生产作坊。官方数据显示，埃及每年政府预算中用于大饼补贴部分超过3300亿埃镑（约合1344亿元人民币）。

民众需要持有特别的供应卡，才能买到这种特价大饼。埃及的大饼补贴制度由来已久，自埃及1951年建立共和国后，政府花了很大力气发展生产，努力提高人民生活水平。埃及政府也一直对基本生活用品进行补贴，即政府在这些商品的生产和销售环节上直接给予巨额资金补助，并严格规定其零售价格，从而使老百姓能以低价购买。

大饼已经成了阿拉伯社会的“稳定剂”和民情民意的“晴雨表”， 赵军向第一财经记者表示，2011年初埃及政局动荡导致穆巴拉克政权被推翻的一个大背景，就是国际粮食价格上涨。

他进而向第一财经记者表示：“大饼价格低廉，这在疫情的困境中养活了很多人。”他解释道，一般埃及家庭有三四个小孩，而通常家庭中只有成年男性外出工作糊口，一份工资要养活五六口人，在疫情管控和通胀加剧的当下，如果单一地削减粮食补贴，贫困家庭可能就将面临吃不饱饭的局面，生活难以为继。

埃及政府的苦衷

埃及老百姓要填饱肚子不希望福利大饼涨价，然而埃及政府也有苦衷。

首先就是小麦的供应问题。受到气候变化影响，今年埃及热浪频发，虽然因此让经济植物棉花获得了大丰收，但让做大饼的小麦歉收。

而美国、加拿大、俄罗斯等主要小麦出口国也同样歉收，受此影响国际市场供需偏紧，小麦的基准合约价上涨到9年以来的高位，并且还在上攻。而根据美国农业部农产品外销局的统计，埃及常年以来是世界上最大的小麦进口国，2019~2020财年共进口小麦及制品1268.5万吨。

埃及政府从国际市场购置小麦后，将其中一半以享受政府高额补贴的低价大饼形式供应给民众。

同时，长期的补贴制度也带来了一些弊端。赵军向第一财经记者解释，主要体现在浪费严重和滋生腐败，对埃及国家利益造成损害。如福利大饼价格低廉，很多人不仅自己买了吃，还用来喂牲口，理由是大饼比饲料还便宜很多。所以埃及的专家此前就在呼吁，现行补贴制度造成巨大浪费，必须加以改革。

而因疫情缘故，政府财政收入因税收减少而陷入困境。同时，塞西在11月宣布埃及政府从12月开始迁往新的行政首都，新首都高达600亿美元的建设费用成为埃及政府的首要难题。这些都促使政府开源节流。

自塞西执政以来，埃及实行了紧缩的财政政策，塞西政府已经开始处理燃料补贴等其他巨额政府补贴问题，监督该国货币的浮动，并根据国际货币基金组织（IMF）贷款规定的征收增值税。但由于巨大的公众压力，迟迟不敢对大饼动手。

赵军向第一财经记者表示，在短期内埃及政府可能依然难以下定决心削减补贴。他表示在未来，埃及就业率如能大幅提升，或能大幅降低贫困率，或实现小麦自给自足，能满足上述三个条件中的任何一个，埃及政府才有可能会放心大胆地削减或取消补贴。