自新冠疫情暴发以来，科学家们就希望了解为何有些人感染病毒后会产生重症，而有些人仅会产生轻微症状或者无症状。随着越来越多的政府将抗疫重点转向住院患者，科研人员试图揭开新冠重症患者患病机制之谜。

近日，英国科学家的一项关于疾病遗传学的研究揭示了与新冠重症相关的基因，该研究周一发表在《自然》杂志上。

这项最新研究由爱丁堡大学和英格兰基因组学的科学家领导。研究人员将英国各地入住重症监护病房的7491名新冠患者的全基因组样本，与1630名出现轻度新冠症状的人以及另外48400名从未感染过新冠的人的DNA进行了分析，并最终确定了16个使患者易患新冠危重疾病的基因，他们还证实了早期研究发现的与新冠重症相关的其他7个基因。

该研究确定的导致新冠重症的基因大多与人体免疫系统识别外来病原体的能力，以及与血液凝固和肺部炎症的生物标志物相关。

领导这项研究的爱丁堡大学重症监护顾问肯尼斯·贝利（Kenneth Baillie）博士写道，研究结果有助于解释为什么有些人会患上危及生命的新冠症状，而另一些人则根本没有任何症状。“更重要的是，这让我们对新冠疾病的致病过程有了深刻的了解，并且有助于开发更有效的治疗方法。”他补充道。

目前在英国和美国等国家，政府卫生部门已经开始将疾病监控重点转移至新冠住院患者。贝利表示，希望这项研究能够帮助开发潜在的新疗法，将接受重症监护的新冠患者的死亡率“清零”。

研究人员表示，针对他们已经发现的16个与新冠重症相关的基因中的一部分基因，目前用于治疗哮喘和慢性肺阻塞等疾病的药物已经能够有针对性地提供疗法，未来可以选择用于临床试验。

另一些潜在的疗法也正在研发中。上周发表的一项早期研究结果显示，礼来公司的关节炎药物baricitinib能够将新冠的死亡风险降低13%，该药物就是靶向了与新冠重症相关的基因中一个叫做TYK2的基因。

而最终，研究人员还希望能够通过基因来对更广泛的疾病重症进行预测。“我们也希望可以帮助临床医生更好地了解未来由其他病毒感染引起的严重疾病。 ”贝利表示，“这些疾病包括败血症、流感和其他需要重症监护的综合征。”

复旦大学生物医学研究院于文强教授对第一财经记者表示：“从新冠致病关键分子机制入手很重要，这能为新冠治疗提供新的线索和思路。”

于文强团队也正在基于核内miRNA（微小核糖核酸）调控基因表达的新模式，对新冠发展为重症趋势的关键指标进行研究，并认为透明质酸的上升有望作为未来判断新冠致病性的新靶标。而一种已经上市的老药羟甲香豆素（Hymecromone）可显著抑制新冠病毒HIS介导的透明质酸累积，而且安全性极高。

但目前国内新冠重症发生率较低，也给相关药物的临床试验带来一定的困难。复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏教授3月7日发表最新评论透露，针对上海近6个月2266名病例分析表明，在疫苗高接种背景下，所有病例均未发展至为重症，第三针加强针接种后重症发生率降低至0.1%。

张文宏还表示，目前中国团队牵头的全国和全球的中国自主研发抗病毒药物临床研究进展顺利，中国已经进入全球三期临床研究的药物也一定会取得成功。