热闹的太空又迎来新玩家。
上周，韩国自主研发的运载火箭“世界”号（KSLV-Ⅱ）发射升空，在700公里同步轨道与卫星成功分离，将卫星成功送入预定轨道。
这一刻，对于在电视机屏幕前观看直播的韩国民众而言，意义非同寻常。尽管早在2013年，韩国的“罗老”号运载火箭也成功将卫星送入太空，但由于“罗老”号火箭第一级由俄罗斯提供，第二级才是韩国研制的，谈不上完全的“国产”，而此次“世界”号则是韩国完全自主研发的国产火箭。
“世界”号的成功升空且顺利完成卫星发射任务，意味着韩国由此成为全球第7个用国产火箭将1吨重以上卫星送进轨道的国家。此前，俄罗斯、美国、法国、中国、日本和印度均成功通过自主研发的火箭将卫星送入太空。
据韩媒报道，“世界”号由250名研究人员参与研发，以将1.5吨级实用卫星送入地球低轨（600至800公里）为目标设计而成。整个工程耗时12年左右，总投资将近2万亿韩元（约合105亿元人民币）。
首尔科学综合研究生院大学主任教授黄菲告诉第一财经，1989年成立的韩国航空宇宙研究院此前都没有太多“原始积累”，“世界”号计划从2010年推进以来也是经历曲折，经费紧张。她认为，在宇宙探索、航空航天研究方面，近年来，韩国感受到要在未来掌握先机、不落后于其他国家，因而加快了向太空迈进的步伐、增加了关注和投入。
文在寅功不可没
韩国国产火箭的发射成功，不仅牵动着普通韩国民众，前总统文在寅与现总统尹锡悦也对此尤为关注。
发射成功后，文在寅在社交媒体上第一时间盛赞主导“世界”号研发的韩国航空宇宙研究院“完成了大事”。尹锡悦则在办公室全程观看了直播，并感慨道，这是韩国自1993年6月发射第一颗科学用火箭后，30年来最艰难的挑战。
自1993年来，韩国的科研人员一直投身于火箭的自主研发。公开资料显示，在此前成功发射首枚多用途卫星后，2002年韩国正式启动“罗老”号火箭工程。2009年，在等待16年后，承载着韩国民众探索太空梦想的“罗老”号火箭待命发射。在万众韩国人的瞩目下，“罗老”号成功升空，也成功实现了分离，但最终未能把卫星送入预定轨道。“罗老”号首度发射以失败告终。
一年之后，“罗老”号进行第二次发射，但升空两分钟后随即与地面失去联系，之后便爆炸坠毁。在经历两次失败后，2013年，“罗老”号成功将卫星送入太空。但正如前所述，2013年升空的“罗老”号并非韩国自主研发的火箭，韩国民众难以释怀。
去年10月，韩国产的“世界”号尝试首次发射，尽管火箭完成了所有飞行顺序且到达了距离地球700公里的高度，但火箭搭载的模型卫星未能成功进入预定轨道，因此也没有成功。此次“世界”号的发射，也因为天气原因一度推迟。
在韩国民众为韩国终于有了自主研发的火箭激动万分的同时，不少人感怀，文在寅功不可没。去年10月“世界”号首发时，文在寅专程前往罗老宇航中心现场观摩。虽然发射失败令文在寅倍感遗憾，但他强调，“‘世界’号的发射标志着韩国私营部门主导的太空产业迈出了重要一步”。由于文在寅已在今年5月10日卸任并回乡养老，因此没能在总统任期内见证“世界”号的第二次发射。
黄菲说，其实文在寅任内对韩国的航空航天事业发展非常关注。在去年的首尔国际航空航天及国防展览会上，文在寅就在致辞中表示，“今后，韩国政府将集中力量掌握核心技术，并大力扶持民间太空产业。”
黄菲认为，韩国民众此时感怀文在寅，更多是因为他在去年5月访美时期，促成了韩美《导弹指南》的废除，“这使得韩国在宇宙航天领域可以开始‘大展身手’，使得韩国的宇宙航天研发进入‘快车道’，迅速推进自主研发的火箭升空实验。”
签署于1979年的韩美《导弹指南》近些年经过4次修订。在该协定下，韩国难以研制射程在800公里以上的弹道导弹。“这一协定的终止，对于韩国的航空航天研究来说，等于扫清了‘拦路虎’。”黄菲说道，“此次‘世界’号就是将实用卫星送入600至800公里近地轨道为目标。尽管现在从结果上来看，还未突破协定的限制高度，但全面废除协定，意味着未来的研发工作可以不受约束，这也会激励韩国的私营企业加大对宇宙航天的投资力度。”
“韩版NASA”呼之欲出
近年来随着各国科研的突破以及不少亿万富豪争相上天，太空开始变得更热闹。多家国际咨询机构均认为太空经济市场潜力巨大，市场价值预估从9260亿美元到最高2.7万亿美元不等，年增长率介于4.3%~9.5%。其中，美银美林的预计最为大胆：到2045年，全球太空产业规模将增长至2.7万亿美元。显然，韩国也不希望在火热的太空经济领域“掉队”。
如果从2002年算起，在“罗老”号发射成功的近10年间韩国共投入了约5200亿韩元（约合27亿元人民币）。而韩国产业研究院当时发布的一份报告显示，“罗老”号发射成功为韩国各相关产业带来约1.76万亿至2.34万亿韩元的经济效益。
韩国科学技术信息通信部公开的数据显示，目前韩国航天产业规模为3.26万亿韩元（约合170亿元人民币），仅为全球航天产业规模的1%左右。细分来看，航天设备制造业规模约为5200亿韩元，航天服务业仅为2.74万亿韩元，分布并不均衡。
黄菲认为，韩国自主研发的“世界”号成功发射，预示着韩国会进一步在航天设备制造业方面加强产业链的构建，尽可能地突破和掌握全产业链的各种关键核心技术。
对于未来，韩媒报道显示，韩国计划在明年上半年制造第三枚“世界”号火箭，并计划在2027年之前再进行4次发射。不仅如此，韩国还希望在2030年左右能够开发并使用国产火箭将无人驾驶航天器送上月球。韩媒预计从2023至2031年，韩国政府将在航天航空领域至少投入1.9万亿韩元（约合99亿元人民币）。
黄菲告诉第一财经，其实从文在寅时期，能明显感受到韩国的航空航天产业已从国家主导转向民间主导，“这才只是开始。”韩国政府2020年的数据显示，韩国航天产业预算规模为7.22亿美元。“这一数字仅为美国当年同一产业预算（578亿美元）的1.5%，而航天产业是一个极其‘烧钱’的行业，因此要鼓励企业进入，就必须让企业看到‘商机’，要降低产业准入门槛，打造大企业、中小企业、初创企业共同参与的环境。”黄菲说道。
此次“世界”号研发的背后汇聚了韩国多家大企业和300多家民间中小企业的参与，组装了超过37万个零部件；搭载了180公斤重的韩国首枚国产性能验证卫星，以及4颗韩国高校研制的立方体卫星。
除了企业和高校、科研机构的参与，韩国新政府还计划成立“航空宇宙厅”（暂定名），即通过打造“韩版NASA”，来全面负责制定和推进未来韩国航天产业的发展。同时，尹锡悦政府已将“跃升航天强国及开创韩国太空时代”纳入新政府的重点议题，其中发射月球探测器、开发登月着陆器等都将是未来韩国航空航天产业发力的重点方向。
“韩国的宇宙航天产业起步晚，但能感受到发展速度很快。”黄菲说，而航天产业也有望成为拉动韩国未来经济引擎的新增长动力。
