帝王暴龙袭击糙骨三角龙。图片来源：《演化生物学》
据近日一项发表在《演化生物学》上的研究，科学家通过对暴龙属的遗骸分析，发现不同样本的股骨、其他骨骼和牙齿结构存在差异，或表明霸王龙样本需要被重新归类为3个不同的类别或物种。
霸王龙是暴龙属至今唯一被认可的物种。过往的研究发现，暴龙属骨骼遗骸在股骨（大腿骨）和牙齿（下颌前端两侧各有一颗或两颗细长切牙）上存在差异。
美国科学家团队分析了37个暴龙样本的骨骼和牙齿遗骸。他们比较了其中24个样本的股骨坚固性，坚固性是通过股骨长度和周长计算出的衡量指标，可以表明骨骼的强度。他们还测量了牙齿底部的直径或牙龈上的空洞，以判断样本拥有一颗还是两颗细长切牙。
团队观察了各样本的股骨，粗壮股骨的数量比纤细的多两倍，这表明这种差异并非因性别产生（如果是性别导致的差异，两种数量应更接近），且差异与生长状况无关。
牙齿结构在不同的样本中也存在差异，不过既有股骨数据又有牙齿遗骸的样本不多（12个）。只有一个切牙的样本，拥有纤细股骨的几率更大。
研究团队提出，股骨的变化可能是从一个股骨粗壮的共同祖先开始，逐步演化到后来物种中更加纤细的样子。不同沉积层中股骨坚固性的差异或已足够明显，让一些样本可被视为独立的物种。
他们进而提名出两个新物种——帝王暴龙（T.imperator）和女王暴龙（T.regina），与迄今唯一被认可的霸王龙并列。
